▲巴布亚新几内亚
然而，1973年，澳大利亚竟然允许巴布亚新几内亚通过公投决定自己的命运。澳大利亚现在的人均GDP有6.4万美元，巴布亚新几内亚的人均GDP只有3200美元，仅相当于澳大利亚的1/20。
▲澳大利亚和巴布亚新几内亚GDP对比，澳大利亚占据绝对优势
然而，巴布亚新几内亚选择独立的却占了90%以上。1975年9月，巴布亚新几内亚通过公投独立。
那么，澳大利亚突然放弃了占国土面积6%的巴布亚新几内亚，允许其独立了呢？澳大利亚经济这么发达，为什么当地居民在公投中选择独立了呢？
一、澳大利亚占据新几内亚岛东部新几内亚岛面积达78万平方公里，是全世界仅次于格陵兰岛的第二大岛屿。
该岛屿自然资源丰富，主要包括矿产和咖啡、可可、椰干、棕油、橡胶、木材及海产等农产品。
观察地图，可以看到新几内亚岛几乎是被一条直线“对半切”，分为两个国家，巴布亚新几内亚占据该岛的约三分之二，另外三分之一的土地属于印尼（西巴布亚省）。
▲新几内亚岛，被印尼和巴布亚新几内亚一分为二
从自然地理来看，新几内亚岛和澳大利亚所在的澳洲大陆同属于大洋洲。新几内亚最南端距离澳大利亚的最近距离为150公里。
大航海时代之前，澳洲大陆与世界其他地区的交流几乎处于与世隔绝的状态。新几内亚岛只和印尼群岛的居民有着少量的接触。
新几内亚岛的居民以棕色人种为主，和印尼群岛的主要居民马来人（黄种人）有着本质不同。巴布亚一词来自马来语，意为卷发人。
▲巴布亚新几内亚的土著人
当时的印尼群岛受来往的阿拉伯商人的影响，多数已经皈依了伊斯兰教。印尼群岛皈依伊斯兰教时期，新几内亚岛的居民多数处于原始社会末期，信仰原始宗教。
新几内亚一词则跟殖民主义有关。1511年，葡萄牙航海者到达了这座岛屿。因为这片岛屿的居民和葡萄牙殖民者在非洲几内亚地区发现的黑种人长相十分类似。葡萄牙人将这片岛屿命名为新几内亚。
