在普通国人的认知里，马尔代夫肯定不是个特别陌生的名字。在前些年中国游客出境游目的地排名里，马尔代夫曾经长期排名前10，有些年份甚至曾排名第一。但因为大家去马尔代夫主要目的是旅游，所以虽然许多朋友对这个国家非常熟悉，相关了解却也只是局限在好玩的景点，对于马尔代夫这个国家的历史恐怕了解的人就很少了。但其实马尔代夫虽然是个小岛国，却有拥有非常独特的历史，而且曾经几次跟中国发生过有趣的联系。今天我们就来讲讲马尔代夫有过怎样的历史。
马尔代夫的位置
马尔代夫虽然是个领土只有300平方公里的微型岛国，但这个国家在历史上却曾经以一种非常特殊的方式对包括中国部分区域在内的世界多个地区产生过比较深远的影响：这里曾经在上千年的时间里是周边许多国家的货币来源地！
可能很多朋友都知道，在中国的先秦时期，不同地区所使用的货币曾经非常多样，而在当时使用的各种货币里，有一种货币绝对是最特殊的。这种货币就是贝币，也就是用来自大海的贝壳作为货币。一些史料记载，在夏商周三朝，在中国的不同地区，其实都曾经将特定形状的贝壳作为货币进行流通，而近代的一些考古发现也证实了这一点。
现代出土的云南古代贝币
当然，因为当时史料的稀缺，所以现代并没有证据能证明先秦时期中国中原地区流行的贝币是来自马尔代夫。不过虽然中原地区使用贝币的历史在秦朝建立前后就基本结束了，但在中国西南的云南地区，贝币的使用却一直持续到了明末清初时代。而这个现象当然就跟马尔代夫有些确定的关联了。
在元朝之前，云南地区曾经被古滇国、南诏和大理等等割据政权所控制，和中原统一的时间断断续续，所以中原流行的铜钱在当地流行程度始终不高，而当地最为流行的货币则长期就是贝币。而到元朝之后，虽然云南和中原基本实现了统一，但云南当地的政府还是曾经多次出台政策，允许云南当地的赋税“以贝子折纳”。而这种情况一直到明末清初才逐渐结束。那么在云南流行过上千年的贝壳货币难道是来自马尔代夫吗？
云南古代储存贝币的容器
确实是这样，至少有相当一部分是这样。马尔代夫是世界贝壳产出最为丰富的国家，所以从很早开始，马尔代夫就开始向周边地区输出当作货币使用的贝壳。当时，这些贝壳首先通过海路运往亚非各地，其中就包括印度沿海地区。之后，这些贝壳又通过陆路被运输到印度东北的孟加拉地区，再进入东南亚，从缅甸进入泰国，最后抵达中国云南。正是通过这条线路海量的贝壳输送，使得贝壳在长达1000多年的时间里都在云南以及印度乃至西非许多地区都成为了实打实的硬通货。
所以可以说马尔代夫在历史上也曾经通过这种看似非常间接，但却着实影响不小的方式参与过世界历史的进程。而这种影响可以说也塑造了马尔代夫的历史。
