然而，独立之后，斐济的发展道路十分困难，当中包括英国殖民主义带来的一系列问题。
1879到1916年间，英国人从印度引入大量合约苦工到斐济，数目大概为每年2000人。这些苦工的合约一般为期5年，工作十分艰苦，完约之后，不少人决定留在斐济，并把家人接到当地。他们来自不同宗教和种姓背景，但因为生活空间狭小，多年之后已经共融在一起，成为一个势力强大的族群。为什么从印度引进劳工呢？因为印度和斐济都是英国的殖民地，而且关键是印度的人口多。
根据统计数据，在1987年的时候，斐济有约50%的人口是印度人，后来因政治原因，大批印度人移民到澳洲（澳大利亚）和新西兰，现在印度人的比例还占了32%。
