▲沙特首都利雅得，现代化城市下是一个保守的社会
一、部落帝国
沙特阿拉伯是全球少有的没有宪法的国家，在这个国度，伊斯兰教的《古兰经》和《沙里亚法》主导着国家的一切和人们的生活。
《古兰经》和《沙里亚法》与伊斯兰教的诞生亦步亦趋。公元7世纪，哈西姆家族的穆罕默德在阿拉伯半岛创立伊斯兰教，并借助宗教力量建立阿拉伯帝国。
▲阿拉伯帝国
阿拉伯帝国宗教政策相对宽容，但穆斯林享有比其他教徒更高的地位，他们的生活严格遵循《古兰经》。
穆罕默德去世后，伊斯兰教发生分裂。主要为什叶派和逊尼派。前者认为，只有来自哈希姆家族的成员才能够出任哈里发（伊斯兰最高宗教领袖），后者认为只要能力够就能出任哈里发。
《古兰经》和穆罕默德的圣训中对穆斯林的生活和行为。做出了规定，如斋月禁食、禁止饮酒等，这些条款最终形成《沙里亚法》，规范着穆斯林群体的生活。
▲中世纪的穆斯林
11世纪后，阿拉伯帝国陷入分裂，阿拉伯人自此再也没能够建立起统一的大帝国。哈希姆家族在伊斯兰世界享有极高的声望，但他们只够控制阿拉伯半岛西部（汉志地区）。
到16世纪，土耳其人建立的奥斯曼帝国征服了亚非欧土地，包括哈希姆家族在内的沿海阿拉伯人向奥斯曼帝国效忠，半岛内陆由各个阿拉伯部族自治。
▲奥斯曼帝国
在阿拉伯半岛内陆，由于自然环境恶劣，经济发展滞后，人们的宗教思想相对保守。
18世纪初，阿拉伯宗教学家瓦哈比创建了瓦哈比教派（属逊尼派的一支），主张回到穆罕默德时代，一切遵循《古兰经》，使用伊斯兰教法，将世俗化、其他伊斯兰教派视为异端。
大量底层民众将信仰瓦哈比派看作灵魂得救的唯一途径，但瓦哈比的思想过度强调宗教利益，既强调宗教是一个国家的核心，要求教徒首先是忠于宗教，其次才是忠于君主。
