作为宋代顶级词人中豪放一派的翘楚，苏东坡的词作始终是以一种雄浑瑰丽驰骋千里的气魄，惊艳着我们的眼眸，激荡着我们的感官。但豪迈雄壮如东坡，亦有他铁血男儿心底那一寸柔肠百转，譬如这一首《西江月》：
世事一场大梦，人生几度秋凉？夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。
这首词约写于元丰三年，即公元1080年。此时的苏东坡已经43岁，被贬黄州，孤身谪居。是夜中秋月明，而在这样本应阖家团圆的佳节里，东坡却是一人把酒对广寒，人生的苍凉悲怨一如眼前无穷无尽的茫茫苍穹，未知前路何处寻。整首词为我们营造出了一种孤寒悲怆的意境，词人哀婉低切的柔肠跃然纸上。
这是一阕双调词。上半阕开端即直抒胸臆，一声深沉长叹，叹岁月已老去了年华，独立迟暮之秋，眼前沧桑世事命运流转仿佛是大梦一场，一种沉痛悲切的情绪升腾而出，起句就奠定了全词的悲剧情感基调，勾画出一幅人到中年，突逢挫败，他乡流落，故土远离，满腔抱负，尽作尘土，一切恍如一场人生大梦，在四十载落魄的凉秋里悲鸣的写意画卷。世事既指东坡被馋遭贬之经历，正逢枯冷萧索的秋季，人的情绪心思格外敏感，季候变幻映衬着人生起落，让人犹觉悲从中来，进而更升华成对整个世界和命运的广泛抽象的情怀感知，用具象与抽象的结合，情感与思考的交融，完成了提纲掣领的人生喟叹思忖。
接下来词人的情绪由沉郁悲凉转而低切哀回，视线由远及近，镜头从空茫人生拉至眼前情景，用明月相照的空寂长廊，夜风里瑟瑟鸣响的秋叶，一静一动，营造出满室孤寂寥落不胜哀怨的情境气氛。此情此景，我们随着东坡看去明镜里，画面里浮现出一个眉头尽愁绪，鬓上染寒霜的孤身只影的落魄文人的形象，让读者也随之沉入了这种人生苦痛落寞的况味里难以自拔。此句仅以西风，暮叶，廊庑，铜镜，白发，愁眉几个简单意象即渲染出词人迟暮失意之悲，上承起句，毫无雕琢地延续了情感的流动变换。
词的下半阕，东坡从情绪自我宣泄中略抽身回神，思及眼前自己具体处境，身逢变故，如明月被云遮蔽，他人皆避，门庭凄冷，浊酒无客，只能独饮。这时的词人已是四十几岁半老之人，一生从政，报效朝廷，却被谤遭贬，以残躯徒远地。时人势利都纷纷自保远离，思念远方亲友，也只敢遥望不敢有联系而牵累他们，这种处境无疑是让人压抑茫然的。酒贱客少，勾勒出词人对于眼前生活的无奈，云掩明月的暗喻，直道出了对自身忠而被谤的愤懑，亦升至对整个朝堂政治局势的忧虑。这一句夹叙夹喻，把东坡的复杂情绪层次鲜明地展现出来。
尾句镜头落回中秋月明夜，月本是团圆月，词人眼里望去却是孤光，问谁能与共，独自凄凉北望。北望者，望故土，望亲友，亦是望朝堂也。东坡一生忠于政事，忧国忧民，一腔抱负渴望施展，如今却只落得被馋遭贬，远离社稷，人生半百，前路茫然，只能在中秋月夜把孤盏而北望，眼成穿骨化石，一襟啸晚风，何等悲凉，让人唏嘘。全词至此，情感一气贯通，我们仿佛看到华发暮年壮志未酬的词人在遥远的异乡中秋夜，感叹人生如飘蓬，世事如大梦，悲世态炎凉，忧社稷祸福，念亲友安康，谱出一曲天涯沦落的愤懑悲歌，字字如诉，荡气回肠。
这一首词比起苏轼的《赤壁怀古》和《明月几时有》，名声要小许多。后人熟悉苏东坡，常是为其词作奔腾瑰丽的想象，大气磅礴的视野，深沉豪迈的气魄所折服，而这一首别样风景，却是婉转低回，寥落悲郁，一反东坡词作在世人眼里大开大合的格局气势，演绎出另一派柔肠百转如泣如诉的千古风流，让我们的心弦被词里萧瑟的岁暮西风所撩动，与词人共叹这一阕人生悲歌。
