每个族群都自有其发展的路径，为了生存，他们会去战斗、拼搏，用谋略与胆识在历史上留下自己的痕迹。弱小的被淘汰，强大的青史留名。
但今天，我们要说一个曾经出现在史书上，最后却又消失无踪的族群——羯族。 据《魏书》卷九五《羯胡石勒传》云：“其先匈奴别部，分散居于上党、武乡、羯室，因号羯胡”。
史料记载中的羯族，无非就是匈奴旗下的一个扛刀小弟，和什么屠各、鲜支、寇头一样，都是被匈奴征服的诸多民族中的一支。南匈奴在汉建武二十四年归附汉朝之后，十九个匈奴民族得以进入关内，在今内蒙古鄂托克旗西北部一带繁衍生息。
本来，在那以武为尊的年代，武力并不占优的羯族是根本没有任何机会在长城以南掀起波浪的，但世事难料，历史本身，往往就是充斥着无数大起大落的悲喜。
西晋元康元年，八王之乱开始，司马懿的八个子孙互相征伐，好不容易从曹家偷来的江山转瞬又陷入破碎之中。家中无主，群雄争之。刹那之间，各个地方势力揭竿而起，大有学陈胜吴广帝王将相宁有种乎的架势。
这其中，又以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，这五大势力最为成功，他们不仅靠着娴熟的烧*掳掠技巧，协力把晋朝遗老遗少赶到了长江以南，制造了历史上知名的“衣冠南渡”，又在随后各势力的互相*伐中存活下来，成功雄踞一方，建立了属于自己的国家。而这一段乱糟糟的历史，便是史书上所记的“五胡十六国”。
羯族，建立的政权是后赵，范围大致包括了今天的河南、河北、山东、陕西等大部分地区，是一个地域极其广大的国家。但就算如此，后赵其实也没什么值得一提，特别是它还只存在了33年的情况下。
后赵开国皇帝石勒，实行的是极度严苛的法令，一脉相传的儒家怀柔之策被破坏的干干净净。所有的国民，对石勒来说，无非就是俎上鱼肉，大可予取予求。而这仅仅是悲剧的开始，史料中的种种，简直让人不忍卒读。
