“老三届”，指的是1966年文革爆发时的在校初、高中学生，按照原定学制他们应该在1966、1967、1968这三年暑期毕业，因文革造成在学校的堆积，到1968年出现了古今中外绝无仅有的三届初中生和三届高中生同年毕业的奇景。从年龄角度来看，大致相当于1947—1952年期间出生的人。
老三届离校后基本都上山下乡当了知青，去向以插队模式为主、农场（含兵团）模式为辅。
老高三
1947年前、后出生，1963年进高中，理应1966年高中毕业。已读完高中三年，面临高考，大学成梦，加上文革停课两年半多，高中阶段共在校五年多。他们是老三届里年纪最大，读书没受到影响的一届。优势是：1977年恢复高考最有实力；劣势是：离开学校11年，很多书本知识已忘记。
老高二
1948年前、后出生，1964年进高中，理应1967年高中毕业。实际读了二年高中，加停课，高中阶段共在校四年多。优势和劣势与老高三差不多。
老高一
1949年前、后出生，与共和国同龄，1965年进高中，1968年应届高中毕业生。实际读了一年高中，加停课，高中阶段共在校三年多。恢复高考后仍有实力。
老初三
1950年前、后出生，1963年进初中，理应1966年初中毕业，读完三年初中，升高中成梦。加停课，初中阶段共在校五年多。因当年高考考题难度偏浅，恢复高考后仍有实力。
老初二
1951年前、后出生，1964年进初中，理应1967年初中毕业，实际读了初中二年，加停课，初中阶段共在校四年多。恢复高考后，赴考相当吃力的一届，但仍有希望。
老初一
1952年前、后出生，1965年进初中，1968年应届初中毕业生，实际读了初中一年，加停课，初中阶段共在校三年多。恢复高考后，是在高考门外望洋兴叹的一届。
“小三届”，指的是1966年文革爆发时的部分在校小学生，按照原定学制他们应该在1966、1967、1968这三年暑期毕业。从年龄角度来看，大致相当于1953—1955年期间出生的人。
“文革”前只读了小学四、五、六年级的小学生，1969年春季全部进入初中。
小学六年级
1953年前、后出生，理应1966年夏季小学毕业，读完六年小学，因停课，小学阶段共在校八年多。1969年春季升入初中，从小学六年级一跃即成为初三的学生。只上了一年初中，就于1970年初中毕业。
全国的学校压缩学习时间，大力改革课程内容，原教材被指责为“封资修”(编者按：即封建主义、资本主义、修正主义)，全部不用了。匆忙印制了一批临时的紧贴现实政治的教材。不过，即使是这些简了又简的教材，还是没有规范的课时确保完成。初中高中仅三年时间（初三1年加高中2年），本来时间就不多，频繁安排外出学工、学农、放寒暑假等，真正在学校学习的就更少了。更严重的是，这一系列社会性的活动，把学习的时间切成一段一段，不断被打断，完全没有连贯性，学习效果更差。1972年虽然号称高中毕业，但实际受教育水平是很低的。有些中学还下迁农村，教学质量更难保证。高中毕业后仍然下放农村。
小学五年级
1954年前、后出生，理应1967年夏季小学毕业，因停课，实际读了小学五年，小学阶段共在校七年多。1969年春季升入初中，从小学五年级一跃即成为初二的学生。2年就初中毕业。1973年高中毕业后仍然下放农村。
小学四年级
1955年前、后出生，1968年夏季应届小学毕业生，因停课，实际读了小学四年，小学阶段共在校六年多。1969年春季升入初中。从小学四年级一跃即成为初一的学生。小学毕业时自称小学七年级。1974年高中毕业后仍然下放农村。
“老三届”、“小三届”都是被文革耽误的学生群体，老三届和小三届后来大多成了知青，农业户口，靠工分生活，1970年以后才有机会进城当工人、上大学（工农兵大学生），有些人则参了军。
1976年10月四人帮垮台后，知青上山下乡的运动也就停止了。
1977年底恢复高考。
从1947年前、后出生的年龄最大的老三届，到1955年前、后出生的年龄最小的小三届，前后共9年期间出生的学生，除了老高三受到了正规教育外，其他都没有受到正规教育。但老高三理应在1966年高中毕业，直到1977年恢复高考，11年没摸书本，很多书本知识都已忘记，不少人都有了孩子，高考的压力是很大的。
这9年期间出生的学生，再加上1975、1976、1977年毕业的高中毕业生共12年间出生的学生都在1977年参加高考，其竞争是相当残酷的。
1977年，高考报考人数570万，录取人数27万，录取率4 .7 % 。
近年来，全国高考实际录取率一直保持上升趋势，2017年突破80%之后，2018年继续保持稳中有升，全国高考实际录取率达到了81.13%。
2020年，这群当年“老三届”和“小三届”的学生都已到了65至73岁的年龄，你们辛苦了。
