孔子是中国古代伟大的思想家，他的一生有十四年的时间，带领众多弟子，东奔西走于当时各个诸侯国之间，前前后后见了七十多个诸侯国君，竭力“兜售”他的政治理想，但是，身处乱世，社会失序，最终也没有人真正用他。不过，孔子"知其不可为而为之"的精神，还是深刻影响了后来人。
有一次，孔子与众弟子经过某地，听到有人在哭，而且哭得很伤心，于是就让弟子快点赶车，想一看究竟。到了一看，是他认识的一个叫皋鱼的人，穿着粗布衣服，拿着镰刀，在大路边哭泣，伤心欲绝。孔子急忙下车，问他:"你家里没什么丧事，怎么哭得如此肝肠寸断？"
皋鱼说:"我犯了三个严重的错误，越想越后悔，越想越伤心。第一个错误，年轻的时候光知道学习，周游于诸候列国之间，没有把照顾父母放在首要位置，其间他们辞世了；第二个错误，我好高骛远，自以为品行崇高，不愿去侍奉那些昏庸无能的国君，结果老来一事无成；第三个过失，和朋友交情深厚，却因为小事断绝了往来。树木想安静下来，风却不停地吹:孩子想奉养双亲，父母却没时间等了。过去了就追不回来的是岁月，失去了就无法再见的是父母啊!不要管我，允许我离别人世，去陪伴逝去的亲人吧!"说完这些话，皋鱼更加伤痛，痛不欲生，万念俱灰，站在那里，像枯树一样，就这么去世了。
孔子三岁丧父，十七岁丧母，对此也很是感慨。他对弟子们说:"这件事你们要铭记在心，以之为戒。"弟子们目睹了皋鱼的遗憾，聆听了老师的教诲，想想自己多年来一直在外奔波，根本无暇顾及父母，感叹良久，有十三个人辞别老师，回赡养父母去了。
"树欲静而风不止，子欲养而亲不待"，这是皋鱼说的话，现在经常有人把这句话归在孔子头上。
孔子与皋鱼的这段故事，生成了两个成语。一个是"树欲静而风不止"。这个成语的字面意思很简单:树木想停止摇摆，风却不停地吹。后人将这个具体的自然现象提升为一种普遍的规律用来表达客观事物是不以人的主观意志为转移的。结合具体语境，联系后面的"子欲养而亲不待"，所以也用来表达痛失双亲的无奈。
这个成语字数有点多，后人进一步将其凝练为成语通行的四字格式:“风树之悲”“风树之感”。“风”显然是个动词，字面意思是风吹树，表达的是父母亡故、不能奉养的悲伤。
“风树之悲”讲的是未能尽孝的悲哀，是关于孝的故事。古人云“百善孝为先"，说的是所有品行之中，孝是最基本的，也是最重要的。"孝"这个字是个会意字，上面是个简略的"老"字，下面是子"是儿子背负着老子的意思。孝的重要内容就是尊老、爱老、敬老、养老。中国古代养老的主要方式是以家庭养老为主，家中的晚辈负有不可推脱的养老义务。这种思想产生已久，根深蒂固。
作为子女，对父母养老尽孝是尊老养老、天经地义的事；作为父母，养儿就是防老。作为子女，如何替长辈解忧，如何尊老敬老养老尽孝，都值得我们每个人深思和付诸行动。这样才不会留下“子欲养而亲不待”的遗憾。
