12月17日，无锡23岁失联8天的女孩，其遗体被蓝天救援队打捞上岸，在接受采访的过程中，该救援队队长明确表示：“功劳并非在我们，在于蛟龙号声呐系统研究单位”。这不禁让人感到疑惑，什么是声呐呢？声呐系统在打捞中起到了怎样的作用？蛟龙号声呐系统研究单位又研究出了怎样的成果？
所谓的声呐，其实就是利用声波在水中的传播与反射特性，通过电声转换、信息处理来进行导航与测距的技术，也指利用这种技术制造出来的探测与通讯设备，这是水声学中最基础最核心的一块，通常分为主动与被动两种。
主动声呐指的是有目的地主动从系统中发射声波的声呐，当它发射的信号在水下遇到障碍物或者目标时，什么就会自动反射回来，利用反射回来的信号，就可以测算出目标的距离，方位以及速度等信息。
大多数主动声纳都是采取脉冲体制的，有极少数采取连续波体制，这种声纳最大的功能在于主动探测，能够探测出鱼群、海深、沉船、暗礁、冰山、水雷以及关闭了发动机的潜艇。像无锡地区发现的那个女孩的遗体，就是通过主动声呐打捞出来的，能够在浩瀚的水域中打捞出一个人，由此可见声呐技术的强悍。
被动声呐则主要应用于潜艇上，通过接收辐射噪声和水声设备发出的信号来判断目标的方位、距离和速度，这在一方不能发生暴露，但是要探测出对方的活动情况的时候非常有用。
聊完了声呐的定义和分类，咱们再来聊聊声呐的历史。
全世界第一台投入使用的声呐来自于英国，而英国人给他起的名字叫做“潜艇探测器”，因为声波不像电磁波在水中衰减的速率那么快，所以非常适合作为远距离传输的能量形式，在探测、定位其他船只方面有奇效。后来各国迅速意识到了声呐的水下监视与探测功能，纷纷加入了对它的研究，逐步将其运用到了鱼雷制导、水雷引信、地貌勘测、水文测量、船舶导航、鱼群与石油勘探等等领域。
