宋太祖灭后蜀后，四川万县的一名大富豪林宓在汴京任职后，就派人前往属地接回他的一妻五妾。当天晚上，林宓就迫不及待让她们脱光衣服站成一排，拿着灯一个一个的近看。
当看到最小的最宠爱的那个小妾时，他得意的笑瞬间凝固，当即就给她一个大耳光，并大骂：“不守妇道的贱婢，你竟敢有私情，今日从实招出奸夫，饶你不死，否则，定打死你”。
林宓为什么仅凭看看，就肯定了小妾对他不忠呢？事情还得从林宓上任前说起。
小妾名字叫何芳子，本是后蜀的官宦女儿，因父亲不愿投降，被宋军所*，可怜何芳子一个官家女子沦落为林宓的第五房小妾。
林宓万县有名的财主，田连阡陌，骡马成群。在他进京上任前，一切安排妥当，只差动身，他却愁眉不展，原来是不放心家里的妻妾。他将心事透漏给他一个朋友，城外清风观的道士上乙真人。
这位上乙真人整天在道观研究制丹，从江湖术士的手上买有宫砂，他如此这般地把用法给林宓解释一番，林宓如获至宝，回家之后，亲自点在妻妾们的臂膀上。
别的妾室都整天小心翼翼，保护着胳膊上的宫砂，不敢洗澡，不敢碰触。只有何芳子看着那胳膊上犹如红豆一般大小的宫砂，天天窝火，她觉得这是对人的不信任，是一种侮辱，就满不在乎，照常洗濯，甚至比平时洗的次数更多。不几天，那点碍眼的宫砂便消失的无影无踪。
半年后，当林宓接她们来京后，就出现开头一幕，林宓把何芳子捆绑起来，严刑拷打，可那何芳子头一低，牙齿紧咬，一言不发。
别的女人趁机添油加醋，说在林宓走后，怎样多次勾搭男人，林宓火冒三丈，亲手用鞭子抽得何芳子浑身是血，可就是抵死不肯承认自己有什么情夫。
林宓的鞭子不仅抽在她的身上，更是疼在心上，想自己貌美，又知书达礼，本希望自己觅得如意郎君，却不想嫁给一个和父亲年纪差不多的糟老头子，她彻底绝望，留下一封血泪遗书，自缢而死。
林宓认为何芳子定是羞愧而死，对她临死剖白的遗书并不重视，就让下人草草埋葬了何芳子，又花了一些银子，堵住了家人和仆人们的嘴。林宓简单认为这事也就不了了之过去了。
虽然林宓在四川万县财大势大，可在天子脚下的汴京城，这可是人命关天，非同小可的大事了。第二天，林府突然死个小妾的消息已传的沸沸扬扬了。
开封府听到消息，又觉得林宓是外地官员，在京没什么势力，就主动开始调查。于是就开棺验尸，发现何芳子浑身是伤，全是鞭打痕迹。
林宓被捕，开封府大人亲自审问，他只好把经过一五一十的说了出来。
于是判官就用林宓所剩的宫砂，找来几名已婚妇人，点在她们的手臂上，然后把一条活壁虎放在其中一人的手臂上，壁虎瞬间就把宫砂舔食得干干净净。
这个当堂实验充分证明，宫砂点在处女的手臂上，数日不洗，可深入皮下，颜色鲜艳，擦拭不掉，但一经过房事，颜色就自行褪去。但对于已婚妇人来说 ，点宫砂毫无意义。
何芳子真真是受了莫大的冤枉，开封府伊终于还何芳子清白。林宓滥用私刑，逼死小妾，被免去官职，并加以重罚。
由于案子当事人都是四川籍子民，连京中专管刑狱的大理寺也插手了，当准备重判时，林宓却神秘的死了，上乙真人也被众人指责妖道，投湖自尽了。
后人们十分同情何芳子，觉得她含冤蒙屈，客死他乡，就在河南开封城南建了一个“贞女庙”。
不管“守宫砂”是否有如此神奇的效果，它在古代是真实存在的。在男尊女卑的封建社会，这其实是对女性的一种禁锢和压制。
