【来源：新甘肃】
现代战争中用以传达简短命令的有军用喇叭，称为军号，古代则是金鼓。击鼓前进，鸣金就是收兵。鼓，大家都知道，一种打击乐器，多为圆桶形或扁圆形，中空，一面或两面蒙着皮革。只是这“金”，是什么“金”，似乎一直都比较模糊。
现代辞书对“金”的释义，大多也笼统称之为“金器”。如《汉语大字典》和《汉语大词典》都释为：“古代军中一种金器，用以指挥停止。”所引例证也都是《墨子·兼爱》中的“越王击金而退之”。这“金”或“金器”，究竟是什么，两本大辞书都没有说明。查阅古代典籍，发现古人对“金”是有说明的，只是所说略有不同，大致有如下几种说法。
其一，认为“金”就是“钟”。《吕氏春秋·不二》“有金鼓所以一耳也”高诱注：“金，钟也。击金则退，击鼓则进。”则“金鼓”就是“钟鼓”，“金”就是“钟”。“金”在古代原属八音之一，是一种青铜制的打击乐器，郑玄注《周礼·春官·大师》“八音：金、石、土、革、丝、木、匏、竹”也说：“金，钟镈（bó，大钟）也。”可见古代多称“钟”为“金”。
其二，认为是“钲”。《荀子·议兵》有“闻鼓声而进，闻金声而退”的句子，《汉书·李广传》中引此句时略作变化为：“闻鼓声而纵，闻金声而止。”颜师古即注曰：“金谓钲也。”“钲”在古代原也是一种青铜制打击乐器，其形“似铃”（《说文》）。则所谓“金声”，就是敲击金钲之声。《诗经·小雅·采芑（qǐ）》“钲人伐鼓”毛亨传：“钲以静之，鼓以动之。”郑玄笺：“钲也鼓也，各有人焉。”高亨《诗经今注》说：“古代行军，有钲有鼓。但此钲人似是官名，掌管鸣钲击鼓之事者。”以“钲”与“鼓”对，则“金鼓”就是“钲鼓”，所以“鸣金”也可以叫“鸣钲”。
其三，认为是“铙（náo）”。《周礼·地官·鼓人》“以金铙止鼓”郑玄注：“铙，如铃，无舌，有柄，执而鸣之，以止击鼓。”贾公彦疏：“进军之时击鼓，退军之时鸣铙。”“铙”在古代也是青铜制打击乐器，又叫“金铙”，所以“鸣金”又可以说成“鸣铙”，《夏官·大司马》就有“鸣铙且却”的话。
其四，则认为是“锣”。《清史稿·乐志八》说“钲，范铜（即铸铜）为之，形如槃，面平”。“槃”就是“盘”，形扁而浅，多为圆形，由铜浇铸而成。《元史·礼乐二》“武舞器”也有“金钲二，制如铜槃，县（悬）而击之”的说法。《文献通考·乐考七》更明确说“鼓吹钲……形圆如铜锣”，则“钲”又另有“铜锣”的形制，与“似铃”的“钲”不同。《汉语大词典》“钲”的第三个义项也说：“古乐器，形圆如铜锣，悬而击之。”并在“鸣金”条释为“敲击钲、铙等金属乐器。后多指敲锣”。《现汉》则直接释“鸣金”为：“敲锣，古代作战时作为收兵的信号。”所以“金”在古代也有用以指“锣”的。“锣”也是一种铜制打击乐器，用槌敲打。只是不知以“铜锣”为收兵的信号，始于何时。想来应该是晚近的事。
以上所说，虽各有不同，但无论哪一种“金”，都属于铜制打击乐器却是一致的。所以，“鸣金”就是敲打铜制的打击乐器。至于这乐器是什么，似乎不是绝对的。可以是钟，也可以是钲，或铙，或锣，或者还可以是其他，所以古人对“金”的解释，也因此多有差异。
现代辞书中，对“金”的释义相对比较到位的，是《辞源》。《辞源》的相关释义是：“金属之器，或省称金。如言金革，金指戈矛之属；言金鼓，金指钲铙之属。又钟镈之属，称金奏，金声。”涵盖了古人所说的钟、钲和铙三种乐器，只是没有锣。
最后再说说“鸣金”所传递的信号问题。我们现在对鸣金信号的理解，一般似乎都认为只用于收兵。其实不然，“鸣金”还有传令坚守和免战等意思。《管子·兵法》的“三官”说：“二曰金，金所以坐也，所以退也，所以免也。”“坐”就是坚守，“免”就是免战。如此看来，“鸣金”在古代，也不只用于传递收兵撤退的信号，还用于指令坚守或免战，它的指令义，也不是单一的。
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