豆瓣菜又叫西洋菜、水田芥、水蕴菜等，十字花科豆瓣菜属多年生水生草本植物。我国广东、广西两省栽培较多，上海、四川福建、云南、重庆等省、市也有少量栽培。豆瓣菜喜冷凉气候，不耐严寒，适合于低洼潮湿的环境，是秋种、冬春收获的叶菜类，菜茎柔软多汁，清香可口。营养价值高，富含钙、铁及维生素A、维生素C等。豆瓣菜味甘苦、性寒，有清燥润肺、止咳化痰利尿的功能，对肺结核、肺热、痰多咳嗽、皮肤瘙痒、淋虫、尿少次多、尿道病等有一定的疗效。豆辨菜可做汤、盘菜配料或色拉等。由于豆瓣菜生长快，易栽培，单产高，效益好，近年来发展较快，市场前景广阔。
豆瓣菜的植株匍匐斜向上丛生，株高约30厘米，茎粗约0.4厘米。茎上多节，茎节接触地面即发生多数须根。茎节上生分枝，分枝上又生二次分枝。叶互生，每节着生1叶，为奇数羽状复叶。叶片近圆形，长约1.5厘米，宽约1.3厘米，全缘，叶柄长2~2.5厘米。每叶有小叶1~4对，顶端一枚较大。叶面深绿光滑，茎浅绿，空心，内部有气孔相连。花小、白色，总状花序，荚果长1.5~2厘米，每荚有种子35~40粒，成熟果荚易裂开。种子极小，扁椭圆形，棕褐色，千粒重0.15克。在广州地区种植，一般不开花结实。
豆瓣菜系水生蔬菜，生长期间喜冷凉和晴日多的气候条件，忌高温，生长适宜温度为15~25C，光照好，生长快，生长周期短，种植后20天左右就可收获。温度如低于15C或超过25C，生长缓慢。水温以14~15C为最适宜。对土壤适应性广，壤土、砂壤土或粘土都能种植，产品器官形成过程迅速，故土壤中应有充足的肥料，才能提高产量，保证质量。
我国栽培的豆瓣菜可食品种可分开花和不开花两个类型。两者形态特征特性基本无差异，能结种子的品种也因采种量少，故多以营养繁殖为主，优良品种有：
