戴柳木面具的演员扮演传说中的驱除瘟疫的神──傩神，用反复的、大幅度的程序舞蹈动作表演，多在固定的节日演出。是一种来自民间的极具原始气息舞蹈。
据一些老者回忆，河北固义的傩艺表演可追溯到明代中期，但它所蕴含的古老的形式和内容，出现的更早，甚至像一种人类历史的见证。
很久以前，人们没有足够的科技力量来抵抗自然灾害，由于当时科学发展进步缓慢，同时也认为有一种超自然的力量存在，这就产生了鬼神的概念。
于是人们把这种想象出来的鬼神也分为善恶两种，人们通过祭祀和表演，扬善惩恶，表达出希望征服自然的主观愿望。
傩戏中的"黄鬼"就是一种邪恶的代表。“它”无恶不作，带来了黄色翻腾的洪水，同时瘟疫、痨病也使人面黄肌瘦他们也认为这是"黄鬼"在作祟。
固义乡民所说的"黄鬼"还指那些虐待父母的忤逆不孝者。同时这也反映出明朝时期，由于生产力的发展和正统儒家学说的普及，而使"黄鬼"的所指由自然灾害转向人性本身的阴暗面。
傩戏源于原始宗教意识和图腾崇拜意识，他主要流传于中国佛教圣地九华山麓方圆百公里的贵池、石台和青阳。
傩戏以《捉黄鬼》为主，配合其演出的有队戏(包括脸戏即面具戏)、赛戏，以及花车、旱船、龙灯、狮子舞、武术、霸王鞭、秧歌等民间艺术形式。
届时直接参加演出的多达600人，连通辅助人员，总数不下千人。
整个演出期间还穿插着迎神、祭祀虫蝻王和冰雨龙王、送神等仪式。极具民俗特色。
