马头明王
死者名字的禁忌
在古代高加索地区，阿尔巴尼亚人被严格禁止说死者的名字。现在很多未开化的民族也都遵守这种规定。澳大利亚土著人最严格奉行的习俗就是不得说死者的名字，大声说离世之人的名字就是对本族最神圣信念的亵渎，因此人们都小心翼翼地予以避免。制定这种习俗，大概是为防止触怒鬼魂，或不想重提过去的伤心事。维多利亚的土著人很少谈及死人，而且从不提死人的名字。当提到死者时他们总是压低声音说：“逝去的人”或“离开人世的可怜人”。他们认为，谈论死者时若说出其名字就会激怒死者的鬼魂。
在澳大利亚中部的一些部落，亲友们在哀悼刚逝去的人时，不得说出死者的名字，如果必须要说，也得轻声细语，以免惊扰尚未离去的鬼魂。死者的灵魂若是听到有人说他的名字，就会认为亲友们不是在真心哀悼他，出于愤慨，便会在睡梦中缠扰他们。在赫德森海至巴塔戈尼亚的所有美洲印第安人部落中，禁忌提死者名字的习俗都极为盛行。哥伦比亚的瓜希拉人如果对着死者亲属提死者的名字，常被视为大不敬，甚至会被判处死刑。这种情况若就发生在死者家中，在死者的叔伯子侄面前，这人很可能会被当场*死。
在很多相距遥远的民族中，我们也能找到这类习俗。比如，西伯利亚的萨摩亚德人，印度南部的托达人，鞑靼地区的蒙古人，撒哈拉的图阿雷格人，日本的阿伊努人，东非的阿康巴人和南迪人，菲律宾的廷奎恩人等等。这么多地区都盛行此类习俗的原因很可能就是惧怕鬼魂。据我们了解，图阿雷格人不说死者名字的原因正是如此。他们害怕死者的鬼回来，因此采取各种方法预防，如一有人死去就马上撤换原来的营帐，永远不提死者的名字，避免任何可能召回这鬼魂的行为。在澳大利亚的维多利亚部落，人们很少将某个名字永远使用下去，当地土著人认为，谁要是使用了死者用过的名字就会短命，因为那死者的鬼魂可能会把他也带入阴间。
出于对死者鬼魂的恐惧，人们便经常更换名字，以免引起他们的注意。在南澳大利亚阿德莱德与恩坎特湾的各部落中，有人去世后，与其同名的人便纷纷另换新名，或改为其他大家原先熟知的名字。北美印第安人中，不论男女，只要跟刚离世者同名，就必须改换新名，并且要在首次悼亡死者时更改。洛矶山脉以东的某些部落只在悼念新亡人期间更名，而北美太平洋沿岸其他部落则是永久易名。
在一些地区，不仅与死者同名的人需要更名，死者的近亲也要改换名字。因为人们担心死者熟悉的这些名字会将其鬼魂招引回来。维多利亚的很多部落在悼念死者期间，所有近亲都要暂停使用当前的名字，根据习俗用一般的词暂时代替。基奥瓦的印第安人在死者亲人面前从不提死者的名字，如果谁家死了人，这家人便都要更换名字。尼科巴人在为死者送葬时都要另取一个新名，以防引起死者鬼魂注意。出于同样目的，他们有时还剃光头发，改变容貌。
另外，如果死者的名字也是某些动植物或水火之类东西的名字，那么人们也会避而不用，换其他词代替。这类习俗极易推动语言的变迁，使很多旧词被淘汰，很多新词涌现。观察家们在对澳洲、美洲和其他地区这类风俗的调查研究中发现了这一倾向。根据观察家们的记录，澳大利亚土著人中的每个部落都有不同的语言，有些部落以自然界的事物为孩子命名，这人一旦死亡，其名字所用的字也将永远不再使用，而是另选一个字来代替。比如，一个名叫“卡拉”(火的意思)的人死后，卡拉这个词就不能再用，必须另选一个词来表示“火”的意思。
在尼科巴群岛，当地土著人的语言也深受这类习俗的影响。他们经常用鸡、鸭、帽、火、路等尼科巴语为人命名，而且还规定任何人死后其名字都不得再提起。因此他们在起名字时既要考虑死者个人的称呼，又要考虑名字所表示的普通东西的名称，等这些词在本族语言中废止时，就得另造新词，或借用当地其他方言或外国语言中的词。这就使得他们的语言相当不稳定，也破坏了他们政治生活的连续性，以致过去很多历史事件的记载都含糊不清。
随着时间的推移和人类大脑的进化，死亡给原始人带来的恐惧和神秘感也在慢慢消弱。由于对逝去亲人的记忆在逐渐消退，他们总有一天会愿意提起那些亲人，那些名字。维多利亚的某些部落仅在悼念死者期间不得说出死者名字。北美的奇努克印第安人在亲人逝去的几年内不提死者的名字。在普亚勒普印第安人中，死者如果是声望极高的勇士，其后代则可袭用他的名字。
根据原始人的哲学原理，一个人的名字也是其生命的一部分，若将死者的名字赠予在世的某个人，这人就会成为那位逝者转世的化身。拉普人孕妇临近分娩时，常会有祖先给她托梦，告诉她哪位死者将托生为她的孩子，婴儿出生后便用那位死者的名字命名。在印度的孔德人中，婴儿出生后的第七天要设宴招待僧侣和全村村民。席间，僧侣将一些稻谷放进一杯水中，每放一粒就说一个已逝祖先的名字，并同时观察婴儿会注视哪粒稻谷，以此判断是哪位祖先在他身上再生，然后就用那位祖先名字为他命名。约鲁巴人的婴儿出生后，父母就会请一位祭司来占卜是哪位祖先转世，确定后便以那位祖先的名字为名。
国王及神圣人物名字的禁忌
在原始社会中，普通人的名字尚且有诸多禁忌，那么神圣的国王和祭司们的名字必然保护得更为严格。例如，达荷美国王的名字都是予以保密的，欧洲人所知道的那些国王的名字都不是真名，只不过是他们的称号。在杰尔拉的加勒王国，任何臣民都不得说国王的乳名，与国王名字同音的词也必须换做他词。中非巴希玛人的国王逝世后，他的名字便永久废止，如果他的名字是一种动物的名字，就要马上给这动物另换一个新名。在暹罗，凡说出国王真名的人就会立即投入监狱。
祖鲁族人从不说自己酋长或所记得的酋长祖先的名字，也不说与那些名字相同或谐音的字。杜望德威部落有一位酋长名叫兰伽(太阳的意思)，因此人们就把太阳的名字改为伽那，尽管国王兰伽已逝去一百多年，人们仍将太阳称为伽那。各部落不仅要避讳自己酋长的名字，还要避讳全祖鲁族国王的名字。妇女们在这方面被要求得更严格，她们连那些同要避讳的名字字音略微近似的字也不能使用。皇室女性的语言非常难懂，因为她们不仅要避讳国王和国王祖辈的名字，还要避讳国王兄弟以及国王祖辈好几代兄弟的名字。因此现在的祖鲁族语几乎是一种双重的语言，表示事物的很多词，每个都有三四个同义词，在各部落的相互混合中，这些词被整个祖鲁族所熟知。
在马达加斯加岛的某些地区，不仅活着的，而且已逝国王和酋长的名字都要避讳。萨卡拉瓦人的国王死后，其生前所用的名字便成神圣，任何人都不得说出那名字，与此相似的日常用词也都成为神圣的词，必须用其他词代替使用。谁要是说出避讳之词，就被视为大不敬，甚至会被定罪。不过，对这些词的避讳仅限于已逝国王统治的地区，邻近地区仍可照常使用。在大溪地，国王登基后，所有与他名字谐音的词都要改换。如果有人不小心误用了这类禁忌之词，他本人及其亲属都会被立即处死。但词的这种更易只限于国王在世时，一旦国王去世，原来的词便自动恢复。古代希腊，当祭司和其他执行埃莱夫西斯秘密宗教仪式的高级官员们在世时，他们的名字都不得称呼，如果说出便是犯罪。
神名的禁忌
原始人按照自己的形象创造了自己的神。古希腊的色诺芬尼很早以前便指出，黑人的神的肤色都是黑的，鼻子也是扁平的；色雷斯人的神的眼珠都是蓝色，肤色也很红润。假如马、牛、狮子也相信神的存在，也能画出来的话，它们肯定也是根据自身的形象去画。原始人隐匿自己的真名，是怕不轨之徒知晓后施以巫术谋害自己，他们认为神祇也面临这种危险，因此他们的神名也必须严格保密。
古埃及的一个故事最能说明保密神名的这种原始观念：伊希斯是个巧言利齿的女人，她厌倦了男人的世界，向往神的世界。她心里默想：“难道我不能借助太阳神拉的圣名成为一位女神，也像他那样统治天地吗?”拉有很多名字，但那个赋予他统治众神和人的力量的伟大名字则无人知晓。太阳神这时已经老了，嘴里的口水都直滴落地面。伊希斯把他的口水连同地上的土都收集起来，捏成一条蛇放在太阳神每天的必经之路上。一天，他像往常一样路过此处时，那条蛇蹿出咬了他一口，太阳神失声叫了起来，那叫声飞上了天。簇拥着他的诸神慌忙问道：“您怎么了?”但这时他已经不能说话，蛇毒已传遍他的全身。心神平定下来后，他对旁边的诸神说：“孩子们，我的骨肉后裔们，到我身边来吧！我是王子，神的后裔，那名字就藏在我的体内，任何巫术也伤害不了我。可现在，却有什么东西刺伤了我，我的心如受火炙，我的血肉在颤动，我的四肢在发抖。”诸神儿女听到召唤都来到太阳神面前，心怀鬼胎的伊希斯也来了。她口中充满了生命的气息，她念出的咒语能消除苦痛，说出的话语能起死回生。她问道：“神圣的父啊，您怎么了?”太阳神开口说道：“当我巡视两处领地时，不小心被一条蛇咬了。我现在觉得身上比水还要凉，比火还要热，我浑身冒汗，四肢发抖，眼神涣散看不见天空。”伊希斯说道：“请告诉我您的名字，神圣的父！因为只有被呼唤名字的人才能活下去。”拉回答说：“我创造了天地，统率着群山，我创造了浩瀚的海洋，伸展了地平线。我就是那位睁开眼睛天地间就有光明，闭上眼睛世间就一片黑暗的人。诸神都不知道我的名字。我的名字早上是赫普拉，中午是拉，晚上是吞姆。”说完后蛇毒非但没从他身上移走，反而更深入了，这位伟大的神彻底无法动弹。伊希斯说：“您告诉我的并不是您的真名。告诉我吧，只要说出您的真名，那毒液就会离开您的身体。”这时太阳神体内像有熊熊烈火在燃烧。他说：“我允许伊希斯在我体内找寻，让我的名字从我胸中传到她胸中。”这位伟大的神的名字从他体内被取了出来。然后伊希斯念诵咒语驱除了毒性。知道了拉真名的伊希斯便成为主神的皇后。
这个传说告诉我们，神的真名同他的神力紧密联系在一起，而且很可能深藏在他的胸腔内。埃及很多巫师都希望能像伊希斯那样，通过占有伟大神祇的名字获得极高的权力。据说，只要占有了真名，就能占有神或人的实体，并迫使其无条件服从自己。因此，很多巫师为达到这一目的煞费心机。
关于巫术对神的名字的作用，罗马人也深信不疑。当他们围攻某座城市时，祭司们就会对城池的守护神念诵某种特定的咒文，祈请这些神放弃城池归附罗马人，罗马人会更好地敬奉它们。反之，罗马人为防止本城的守护神被敌人引诱过去，对护城神祇的名字都严格保密，甚至连城池本身的名字都讳莫如深，即使在神圣的仪式上也绝不会说出。今天，高加索的切列米斯人对他们村庄的名字仍然保密，大概也是出于这种迷信思想。
通过对如此多的迷信思想习俗的考察，我们应该看到，国王名字总是保密的现象并不是孤立的，也不是臣民对国王的阿谀逢迎，而完全是原始人思想的一般原则的特殊应用，其应用的范围包括平民和神，国王和祭司。
