”，是一个象形的鸟窝。
甲骨文和金文的“西”便是我们常看见的、由鸟儿衔回来的树枝交错搭成的鸟窝。而小篆字形则是一只站在鸟窝边沿的鸟儿，有“鸟儿归巢”的意思。
大自然中的鸟，白天出去觅食，或者是在天空中、树枝上聚集玩耍，并不会一直待在鸟窝里。但大多数鸟儿都有“夜盲”的现象，所以到了晚上，它们由于看不清周遭环境，便不再到处飞，而是回到自己的小窝里休息。你若仔细观察，便会发现，大多数鸟儿在太阳落山之时，就纷纷归巢了。
古人造字也巧妙地利用了这一点，用“鸟儿归巢”的场景来表示“太阳落山”，太阳落山的方向正是“西”。于是“西”所指代的方位，就是鸟儿归巢时，太阳所在的位置。
