佛语有云：“人生有八苦：生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。”其中的“死苦”，是我们每一个人都无法逃避的结局，纵使秦皇汉武一生追逐长生不死，到最后也不过是一抔黄土，留下千古笑柄罢了。
然逝者已矣，活着的人，自然要为他安排好后事，让他体面离开。故而自古以来，中国人对“丧葬”之事便特别重视，并由此产生“丧葬文化”，其内容涉及信仰、心理、伦理、道德、艺术等等，今天笔者要给大家介绍的，便是其中一环。在我国许多墓碑上，都会出现“故、显、考、妣”这4个大字，那么它们究竟为何意呢？
第一个字：故
《说文解字》上书：“故，使为之也。从攴、古声。”本义为“缘故、原因”，后引申为“过去的、原来的、祖先、死亡”之意，而墓碑上的“故”字，便是取“故去、死亡”之意。由于中华文化对“死、亡”这类字眼比较忌讳，所以便用“故”来代替先祖、故去之人。
第二个字：显
《说文解字》上书：“头明饰也。从页㬎声。”本义为“明显”，后引申为“有名气的、有权势的”，即显赫、显贵，而墓碑上之所以用这个字，也是为了彰显死者的尊贵身份，所以年代较为久远的墓碑若出现“显”这个字，就代表此人生前相当显赫，是有一定地位的。而普通百姓，不能用“显”，所以通常使用与它同音的“先”字，如先考、先妣。
