春节送红包是我国民间的传统习俗。传统意义上的红包也叫压岁钱，是农历春节时长辈给小朋友的用红纸包裹的钱，寄寓着长辈对晚辈的美好祝福。
在中国，压岁钱的风俗源远流长。最初，它是长辈送给孩子的护身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。民间认为，分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或年兽伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。
据史料记载，最早的压岁钱出现于汉代，当时，它只是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品，而不是市面上流通的货币。到了唐代，压岁钱除了贺喜外，最重要的意义就是长辈给晚辈避邪去魔的护身符。宋元以后，就演变成如同现在给小孩压岁钱一样的习俗。明清时，压岁钱大多数是用红绳串着给孩子。民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，寓意“长命百岁”。货币改为钞票后，长辈们喜欢选用号码相联的新钞票给孩子们，取“联”与“连”谐音，寄托“连连高升”“连连好运”的美好寓意。
传统意义上的红包有两种，一种是用彩绳穿线编作龙形，置于床脚；另一种即最常见的由家长用红纸包裹分给孩子。压岁钱可在晚辈拜年后当众给，也可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。
此外，随着人们生活水平的提高，特别是社会主义精神文明建设日益完善的今天，过年给老人“红包”日益成为一种时尚，这是名副其实的“压岁钱”，有的地方也叫“添岁钱”，留住岁月，增福添岁，期盼老人健康长寿。
