一场场大风刮走了树上的黄叶，冬天的脚步也慢慢临近，天气愈发的冷，这个时节，青海人总是会对一种美食情有独钟，那就是——青海土火锅。
在西宁经营一家土火锅店的刘艳这几天忙得脚不沾地。还没到饭点，她的店里就已经快坐满了前来品尝美食的食客。她的店面不大，整个店里都弥漫着热腾腾的雾气，客人一进来，就卸下了外面初冬的寒气，土火锅的香味更是令食客垂涎三尺。
青海人把这种土火锅称为“锅子”，其食材和做法极具青藏高原特色。青藏高原气候寒冷，盛产牛羊，青海土火锅的“锅底”一般由羊肉清汤加少许酸菜制成，口味偏重香辣，不加红油及过多调料，汤色清亮，滋味天然醇厚。尝一口，羊肉的鲜美与酸菜的爽口完美结合，齿颊留香，又无肥腻之感。
青海土火锅具体花样繁多，但食材都是寻常之物，主要有牛肉、羊肉、猪肉、带鱼、土豆、豆腐、粉丝、海带及青菜、笋尖等时蔬，正应了一个“土”字。虽然食材“土”，可原料加工却十分讲究。主要原料都经过煎炸或炖煮，使肉食去掉肥腻，土豆、豆腐等食材不易煮散，底汤始终保持清亮鲜美而不易浑浊。
青海土火锅的一个显著特点是，从西汉出现至今，一直采用传统的铜质火锅，以木炭为燃料，使火锅受热均匀，味道天然。此外，与传统的“涮火锅”不同，青海土火锅端上桌时，主要食材已经在锅内整齐码好，并且基本上都是熟食，荤素搭配得当，鲜香扑鼻。食材上部再配刚切好的新鲜红绿辣椒丝、葱丝，看上去赏心悦目，令人食欲大开。
在冬天，土火锅是青海人饭桌上的常客，除夕夜的团圆饭里、婚丧嫁娶的宴席中、家庭聚会的饭桌上，一定少不了一个热气腾腾的“锅子”！铜锅上桌，盖子掀开，香气馥郁。亲朋好友围坐一起，羊肉汤咕噜噜冒着热气，是冬天给予人们的最好礼物。
家住附近的晨晨带着朋友本月第三次来到了刘艳的小店，“这两天越来越冷，总觉得吃顿土火锅才够劲。”晨晨笑着说道。她熟悉地与老板娘打了声招呼，一刻来钟的时间，铜锅就上了桌，锅渐渐开了，香味溢满了房间，一桌人的说笑声伴随着咕噜噜的火锅，将所有的严寒都抵挡在了门外……
记者/钟倩
刊发于《青海日报》
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