那么，像厚度达到九米的巨厚煤层，是否就是科达树这类几十米高的树木变成的呢？
实际上，煤层的厚度与树木的高度没什么太大的关系，毕竟树木变成煤的时候可不是直挺挺得像生长在地上一样，竖着排列在一起。所以，许多人将树木的高度等同于煤层的厚度未免将煤炭的形成想得太简单了，要知道，根据目前的研究成果来看，煤炭的形成受多方面因素的影响。
首先就是堆积作用。当大批的森林死亡之后，它们的枝干会在地表堆积。有些堆积未受到流水的搬运，就称为原地堆积。
中国大部分煤炭资源就形成于石炭纪晚期，当时许多来自西部高原地区的植物遗体顺着水来到了浅海的滩涂和低洼地带，堆积在了一起。
其次是生物作用，这里的生物指的就是微生物，它们会寄生在植物的遗体当中进一步分解这些遗体，让其最终形成泥炭或者腐泥。
研究显示煤中的含碳量明显高于植物和泥炭，含氧则较低，在植物转变过程中多余的氧被微生物吸收重新利用，从而使煤的含碳量进一步提高，而植物纤维在这一过程中发生的生物化学反应主要有：CHO＋O2O2=CO2＋H2O（氧气充足）等。
5最后就是化学作用了，微生物产生的化合物会对植物的遗体进一步分解，再合成新的化合物。这一现象一般发生在煤炭形成的中期，由泥炭、腐泥转变成褐煤的时候，经过脱水作用后，褐煤会在高温、高压的情况下继续演变，最终变成烟煤或者无烟煤。
此外还有物理作用，也就是咱们前文中讲到的被流水或者其他因素搬运的植物，它们会在河流的下游聚集，最终堆积下来形成沼泽。在这个情况下，会对泥炭施加压力，导致煤层进一步压紧。
总的来说煤层是在多种作用的影响下形成的，而现在人们根据开采的需求，将煤层的厚度分为了5个等级。
其中0.3到0.5米是极薄煤层、0.5米到1.3米是薄煤层、1.3米到3.5米为中厚煤层、3.5米到8.0米为厚煤层，大于8米的为巨厚煤层。
当然，这之中也有人将40米以上的煤层当做超厚煤层，这些超厚煤层在世界范围内还是有存在的。
资料显示澳大利亚的吉普斯兰盆地的煤层总厚700多米，单层煤厚230米；加拿大哈溪煤田二号露天区煤厚510米；我国胜利煤田胜利东二号露天煤矿6煤层厚244.7米，3个煤层在聚煤中心区近于合并，煤层最厚处达320.65米。
