丙烯颜料为20世纪60年代出现的一种化学合成胶乳剂与颜色微粒混合而成的新型绘画颜料。颜料本身是水溶性，干燥后形成多孔质的膜，变为耐水性。色彩鲜艳、色泽鲜明、化学变化稳定，能重叠、多层相互粘接，形成透明或半透明，附着力强、耐候性好、具有耐久性。
丙烯颜料的特性：干燥后为柔韧薄膜，坚固耐磨，耐水，抗腐蚀，抗自然老化，不褪色，不变质脱落，画面几乎不反光，可反复覆盖绘制；如少加水，类似水粉；加入大量的水，则可画出类似水彩的效果。以易吸水的粗糙底面作画为宜，如厚纸、棉布等。用一般油画笔、水粉画笔、水彩笔、中国画笔等均可。
速干性
颜料在落笔后几分钟即可干燥，不像油画作品往往需等几个月才能干透。喜欢慢干特性颜料的画家可选用延缓剂。
速成型
着色层干后会迅速失去可溶性，同时形成坚韧、有弹性的不渗水的膜。这种膜类似于橡胶。若要像油画般的厚重堆砌效果可加入塑形膏。
显眼性
颜色饱满、浓重、鲜润，无论怎样调和都不会有"脏""灰"的感觉。着色层永远不会有吸油发污的现象。
持久性
作品的持久性长。油画中的油膜时间久了容易氧化，会变黄、变硬易使画面产生龟裂现象。而丙烯胶膜从理论上讲永远不会脆化，也绝不会变黄。
灵活性
既能像水彩，又能像水粉或油画。
便利性
一般管状或瓶装，使用方便。
健康性
丙烯颜料几乎没有毒性，只要不误食，就不会对人体产生伤害。
