家庭级光伏电站
太阳能光伏板
太阳能光伏板通过吸收太阳光来产生电能，较小的光伏板可以进行一系列的组合从而实现不同的电压和功率。1839年，亚历山大·埃德蒙·贝克勒尔（Alexandre-Edmond Becquerel）首次发现了某些物质在光照的条件下能够产生电的现象。在此基础上，1876年， William Grylls Adams和Richard Evans Day发表了名为The action of light on selenium的文章。直到1881年， Charles Fritts制造出了第一个商业使用的光伏板，但是当时的效率极低。1954年，贝尔实验室制造出了第一个可行的商业化硅太阳能光伏单元。之后经过改进，逐步成为现在最为常见的太阳能光伏板方式。
太阳能光伏板
至1988年开始，国际可再生能源实验室（National Renewable Energy Laboratory)就开始记录太阳能光伏板的效率。如下图，我们可以看出，在各种各样的方案中，使用硅（蓝色线条）这种材料的光伏单元效率最高，但也只有20%左右，并且从1988年至今并没有非常明显的提升，而且短期内，也不像会有重大突破的样子。
太阳能光伏板的效率
光伏板的价格
时至今日，最常见的商业化大规模使用的太阳能光伏板主要只有两种：单晶硅和多晶硅。单晶硅的效率略高于多晶硅，但是
单晶硅光伏板
单晶硅的价格也略高于多晶硅。以100W为例，单晶硅光伏板大约需要0.6平方，而价格则在200元以上。
光伏板的功率密度
考虑到各种光伏板的功率密度差距不是那么大，我们这里就不对他们进行一一阐述。这里我们从宏观出发，以实际数据进行考虑，而不以光伏板标定的额定功率。
众所周知，光伏板的功率密度，或者说综合产电能力与太阳的光照条件有关。而落实到光照条件，又受诸多因素的影响，比如夏天与冬天，南方和北方等差异非常明显。地理学上，我们把这些因素用专业的名称来称呼，例如纬度、海拔等。除了这些地域和气候影响因素外，还有单天的时间如早晚也有很关键的影响，因为太阳东升西落，一天中每时每刻的光照角度和强度都是有差异的。
