“慈居”成为军统特务的老巢，军统少将特务头子徐鹏飞正因为缺乏共产党地下组织情报而烦恼。
（如果把特务机关的分布比作一只黑色的蜘蛛网，那么，在这座楼房指挥下的各地特务站、组、台、点，正像密布的蛛丝似的，交织成巨大的恐怖之网，每一根看不见的蛛丝，通向一个秘密的所在。这座阴森的楼房，就是那无数根蛛丝的交点，也是织成毒网的那只巨大的毒蜘蛛的阴暗巢穴。哪怕是一点最小的风吹草动，触及了蛛丝，牵动了蛛网，便会立刻引起这座巨大巢穴里的蜘蛛们的倾巢出动。）
这次设立侦防处，徐鹏飞为处长，他的对手严醉和沈养斋为副处长。徐鹏飞心里明白，这是朱绍良有意讨好毛人凤才卖的一次人情。他清楚自己的资历、名望都比不上严醉。只因为严醉刚愎自用，长期与毛人凤貌合神离，戴笠一死，毛人凤当上局长，严醉就开始走下坡路了。徐鹏飞跟着毛人凤，自然水涨船高，青云直上。
此时的徐鹏飞愁眉紧锁。严醉的诡秘行动始终是避开所有人的，包括自己的同学沈养斋。到了现在，严醉如此秘密行动，说不准已经得到了共产党的某种情报，甚至直接线索。而自己这边确实毫无头绪。多年以来的生活，让自己只有听到无尽的哀嚎声，才会充满安全感和力量感。
一波未平一波又起，是否处决两名纵火犯特务，实在使他踌躇难决。如果不能纵火以后，事态急速扩大，引起全市工人学生*动，变成一场法控制的轩然大波，他是决不肯出此下策，发出命令，把被工捕获的纵火特务从严议处的。前些时候，炮厂工人拒绝把划的扩厂范围的住房迅速拆除，掀起了旷日持么的工潮，竟至影响子大军火生产的既定计划的施行，终于引起了国防部对他的指责。他只好采取孤注一掷的断然措施，下令纵火，焚烧敢于对抗的人的茅棚，造成既成事实，来迫使工人退让。照他原来的设想，这种雷厉风行的手段，也许可以收到效果，使工人在暴力下噤若寒蝉。可是，事态的演变，完全出乎他的意料。现在，厂方出面，赔偿了工人在火灾中的损失，扩厂计划也只好另作安排了。然而对方的声势，却方兴未艾，似乎闹得更凶，范围也更大了，压力进一步集中到对纵火阴谋的追究上，形成少见的风潮。这使徐鹏飞不能不感到严重的不安，而且有一种不祥的预感，若不及早忍痛让步，会有更难逆料的局面出现！在这样的情况下，他知道，如果再不采取紧急措施，缓和一下民愤舆论，就再也无法下台了。因此，他只好忍痛牺牲这两名心爱的爪牙，来改变这随时有被揭发危险的被动局面。他勉强提起笔来，那用惯了的批改公文的毛笔，一时变得特别沉重，几乎难以运腕。他也不再看公文的内容，和那两个替死鬼的名字，匆匆地在公文上批上了一行字：“迅速公开处决，以平民愤！”
把笔一丢，徐鹏飞的手指无力地松弛开来。公文从他手上滑落下去，飘进黑暗的角落。他脑海里充满了绝望的暗影，仿佛看见无数知道内情的人，正在纵声嘲笑他的失策和无能。而这些人当中，不仅有故意在信上写些“总裁手谕”“函告人风兄”等威胁语句的长官公署主任，更有那满脸麻子的对手严醉。他无力地倒在椅子上，像一匹在战斗中失败的猛兽，而四周，窥伺和等候他的毁灭的，正是那些在暗中狞笑的他的同类。
“照计划全部逮捕。”徐鹏飞不得已下令逮捕一些无关紧要的人。
徐鹏飞之所以批准行动，完全是由于另外的动机：期以来，手上没有一点真正的共产党地下活动的线索，上司却逼得他无法应付，现在碰巧有了这份口供，照口供情节布置动，即使以后事情的真相有什么出入，还有这份口供作证，再那容惯糊*的蒋老头也算上一个，不怕找不到替死鬼。现在，他向上呈报破获中共地下党一个县委全部组织，只是为了稍微谴掩一下目前这种工作毫无进展的局面。
这时，徐鹏飞从沈养斋那里知道，严醉已经发现了共产党人的重要线索。
徐鹏飞心里一片惊惶与空虚。又寸手真毒辣，居然狡猾得不露声色，密谋独占全功！更使他烦恼的是别人已经抓到了线索，而他手里竟没有一点真正有用的东西。他绝望地倒在椅子上，手里的电话筒落在地毯上，感到一阵地震似的晕眩，房间也在晃动……
徐鹏飞决定截取情报，抢占功劳。他和沈养斋一唱一和，从黎纪纲口中得到了共产党的全部线索。
最初，黎纪纲的任务是长期在重庆大学秘密监视学生的进步活动。他注意到华为形迹可疑，严醉就命令他设法搬进华住的宿舍。后来，偶然发现了陈松林和华为的关系。特别顾问严醉充分利用他被打伤的事件，演出一场苦肉计”取得地党的信任。严醉又把截获的《挺进报》交给他，经常带着，故让对方发现。
后来，严醉认为黎纪纲一人工作不便，又派郑克昌来当助手。
果然通过一系列的计谋，终于取得甫志高信任，成功入住书店。
听着黎纪纲透露的信息，徐鹏飞不禁感叹严醉的老谋深算。不过他也不差，胆大心狠，机警毒辣，而且能抓住对方心理的，生理的，感情的各种弱点，灵活地运用各种能达到目的的手段，采取迅雷不及掩耳的办法，瓦解对方的意志。
你看，从黎纪纲这不就得到了重要线索。接下来就该火速逮捕共产党人，以免夜长梦多，迟则生变。
只是甫志高还做着自己的春秋大梦，对此毫无察觉。
