1960年11月28日，一场庄严的特赦大会正在北京功德林战犯管理所举行。当工作人员用铿锵有力的语调，宣读特赦人员名单之时，坐在台下的战犯们神情各异，有的人紧张地望着台上的工作人员，眼神充满了期待；有的人则闭目低头，好像在祈祷着什么。
“沈醉”，当工作人员念出这个名字的时候，台下的战犯们突然发出了一阵细微的*动声，他们不约而同地将目光转移到其中一个人的身上。很明显，这个就是沈醉。此时，沈醉脸上的表情写满了难以置信，又有点诚惶诚恐的样子，然后瞬间流下了热泪。
沈醉是湖南湘潭人，出生于1914年，他曾长期服务于国民党军统特务组织，干了不少为非作歹的恶事。1949年12月，时任国民党保密局云南站站长的沈醉，在昆明被发动起义的卢汉扣押。后来，沈醉作为被俘战犯，被转押进了北京功德林战犯管理所进行改造。
在军统特务组织中，沈醉以年纪小、资格老而著称，深受特务头子戴笠的器重和赏识。其时，沈醉历任少校行动组组长、稽查处上校处长、军统总务处少将处长，他不仅与陈恭澍、赵理君、王天木合称军统的“四大金刚”，而且还和臭名昭著的周养浩、徐远举并称为军统的“三剑客”。
早在军统特务组织的前身——复兴社供职期间，沈醉就亲自参与了暗*著名民主人士杨杏佛、史量才，以及逮捕第三国际驻上海代表华尔敦的行动。根据沈醉的回忆，除了上述知名人士，在上海秘密活动的地下党也是复兴社迫害的对象。沈醉说：“有很多人，我们根本不知道叫什么名字，只晓得是地下党，就秘密*掉了！”
到了全面抗战时期，特务头子戴笠在重庆选中了白公馆，将其改造为秘密关押和迫害革命志士和爱国人士的监狱。当时，沈醉多次在戴笠的授意下参与了迫害行动。后来，作为军统总务处处长的沈醉，还亲自挑中了渣滓洞（一座废弃的小煤窑）作为另一处关押迫害革命人士的秘密地点。
根据沈醉的回忆，军统特务在执行*害革命人士的命令之时，一般都是*后掩埋掉或不*即行活埋，而不愿再花费很多时间和金钱用镪水等来毁灭尸体。除非觉得有必要，比如罗世文、车耀先等烈士，他们被特务们残忍*害之后，尸体也被特务们用火焚化。
可以说，沈醉作为军统特务头目，曾经犯下了罄竹难书的罪行。因此，当工作人员宣读特赦人员名单，念到沈醉名字之时，其他战犯们简直难以置信，就连沈醉自己也感觉如同做梦一般。这里要多说的是，沈醉是前两批特赦战犯中，唯一一个原军统要员，也是最早获得特赦的原军统要员。
不过，俗话说，人性是最复杂的，恶与善往往是交织在一起的。所以，恶贯满盈的沈醉自然也有不同于其他特务的独特一面，比如说沈醉身上几乎没有沾染当时官场的恶习，比如打牌、抽烟、喝酒、贪污受贿、玩女人等等。另外，沈醉还是一个孝子。
1949年9月前后，时任保密局云南站站长的沈醉，接到特务头子毛人凤的命令，谋划暗*反蒋人士、民革成员杨杰将军。当沈醉的母亲听到这个消息之后，她大发雷霆，痛骂沈醉道：“你把杨先生（杨杰）*了，明天你的儿女们问你，谁把杨伯伯*了？你怎么回答？”
当时，沈醉和杨杰彼此很熟，两家的孩子也经常在一起玩。挨了母亲的骂，沈醉一句话也不敢说，只能站在那里任由母亲责骂：“我一直教导你，我不求你当大官，只求你好好做个人。你要*害杨先生，你让我以后怎么见人？我不要你这个儿子了，我现在就走……”
母亲的一番话，让沈醉羞愧难当，他思前想后，最终并没有执行特务头子毛人凤的命令。不过，杨杰将军后来还是被毛人凤派出的特务*害了。1949年11月，沈醉将母亲、妻子和孩子们送到机场，准备让他们先去台湾。在临上飞机之时，沈醉的母亲说什么也不上飞机，她流着泪对沈醉说道：“儿啊，我不想走，我怕自己死在外头，不能归葬故里！”
沈醉听了母亲的话，不由地也流下了泪水。在没有办法的情况下，沈醉只能抱起母亲上了飞机。自从这一别，沈醉就再也没有见到母亲，因为不久之后他的母亲就在台湾怀着对儿子的深深思念而抱憾离世。每当回想起母亲，沈醉都痛哭流涕地自责，说自己对不起母亲，没能为母亲养老送终。
1949年12月，沈醉被发动起义的卢汉扣押，最初先后关押在昆明和重庆，后来又转押到北京功德林战犯管理所。作为被俘战犯的沈醉，最开始很惶恐，生怕自己会因为曾经犯下的罪行而丢了性命。不过，经过管理人员的耐心教育和启发，沈醉很快改变了自己的错误看法。
沈醉曾在其回忆录中说，同为战犯的杜聿明当时身患肾结核、肺病、胃溃疡等疾病，后来在管理人员的积极救治下，杜聿明的病几乎全部好了。杜聿明曾对沈醉说：“共产党真是我的再生父母。”听到这句话，沈醉非常感动，他认为杜聿明能说出这样的话，正是说明了共产党胸怀广阔，对战犯们真诚相待！
在接受改造期间，沈醉的思想有了很大转变，特别是当沈醉亲身参观完新中国巨大的建设成就时，他真真实实受到了震撼，让他对未来的生活充满了希望。沈醉曾在日记中真诚地写道：“新生有望，当加速改造方可。”1960年11月28日，在经过长达11年的改造生涯之后，沈醉作为第二批特赦人员重获了新生。
沈醉获得特赦之后，很快和其他特赦人员一起，进行了为期三个月的参观学习。1961年2月21日，周总理在中南海接见了参观学习回来的特赦人员。当沈醉看到周总理之后，心中顿时生出了无限愧疚和自责，因为他当年曾针对周总理搞过卑劣的特务活动。很快，周总理也看见了沈醉，便径直朝沈醉走了过来。
沈醉的心里五味杂陈，他立即快步迎了上去，当面向周总理谢罪道：“总理，我……我实在是对不起您。当年在上海的时候，我带特务们对您进行跟踪和监视，还搞了不少破坏行动……我现在知道错了，请你大人不记小人过，原谅我当年的无知和罪行吧！”
这时候，周总理主动和沈醉握了握手，然后大笑着说道：“哈哈，你以前搞的那一套，对我一点用都没有，还给我当了义务随从！”
沈醉听后一愣，他尴尬地挠了挠头，表示不理解周总理说的话。
周总理看着一脸疑惑的沈醉，说道：“当年在上海新亚酒店，我知道周围全是你们的特务，就连服务员也是由你们的特务充当。不过，我还是每天和同志们见面、交谈、传递文件。这些，你们当时没有发现吧？”
沈醉惊讶地张开了嘴巴，回答道：“是的，我们根本没有发现！”
周总理紧接着说道：“我为什么敢住在新亚酒店？你有没有想过这个问题？酒店里面虽然有你们的人，但是也有我们的人。你们会让特务伪装成服务员来监视我，而我们的同志则会伪装成服务员来掩护我，并且给我传递情报。”
沈醉不由地“啊”了一声。
周总理继续说道：“我知道你们会监听电话，所以我从来不用酒店的电话。我每天出酒店坐黄包车、进餐馆吃饭、到商店买东西、到电影院看电影，都是去找我们的同志传递情报。而你们的特务对此一无所知，他们跟在我的后面，不就是给我当随从嘛，还不用我出钱，那就是义务随从喽！”
周总理说完哈哈大笑，沈醉愣在一边也尴尬地笑了起来。话锋一转，周总理严肃了起来，他对着沈醉说道：“你现在改造好了，希望你今后多做一些有益于政府和人民的事情。我看，你在军统干了那么多年，又长期跟在戴笠的身边，你完全可以把军统的种种内幕如实写出来，让后人们知道革命的艰难和反革命的残暴，并懂得革命胜利来之不易！”
沈醉默默地点了点头，用充满感激的眼神说道：“周总理，我真的要感谢您，感谢您的宽宏大量，感谢您为我指点迷津，我一定会认真思考，把军统当年的内幕如实写出来，绝不辜负您的嘱托和期望！”
周总理满意地点了点头，又一次和沈醉握了握手。
后来，沈醉先后撰写了《我的特务生涯》《人鬼之间》等作品，如实披露了很多不为人知的军统秘闻及国民党特务的累累罪行。
1964年，由罗广斌、杨益言创作的长篇小说《红岩》，一经出版便风行社会，引起了广大读者们的喜爱。《红岩》这部长篇小说讲述的是在人民解放军进军大西南的形势下，重庆的国民党特务疯狂镇压革命斗争的故事。其中，着重表现了以齐晓轩、许云峰、江雪琴等共产党人在狱中所进行的英勇战斗，充分显示了共产党人视死如归的大无畏英雄气概。
作为那段历史的参与者，沈醉也花钱购买了两本《红岩》，一本留给自己阅读，另外一本则送给了徐远举。徐远举是湖北大冶人，出生于1914年，他和沈醉一样是长期在军统特务组织任职的特务头目，曾担任过国民党保密局西南特区区长。
徐远举当年犯下罪行，比沈醉有过之而无不及，他直接参与*害了杨虎城、江竹筠（江姐）等很多爱国人士和革命志士，是一个双手沾满烈士鲜血的刽子手。前面所说的杨杰将军，也是被徐远举带领特务暗*的。1949年12月，逃到昆明的徐远举和沈醉一样，被发动起义的卢汉扣押，后来又被关押进了北京功德林战犯管理所。
在沈醉被特赦之后，徐远举继续待在战犯管理所进行改造，后来于1973年1月病死。沈醉花钱购买了两本《红岩》，很快发现里面两个恶贯满盈的特务，就是以他和徐远举为原型创作的——《红岩》里面“严醉”的原型是沈醉，“徐鹏飞”的原型就是徐远举。
沈醉看过《红岩》之后，他由衷地忏悔着自己当年犯下的罪恶。为了帮助仍在北京功德林战犯管理所接受改造的徐远举，彻底洗心革面，沈醉就把一本《红岩》送给了徐远举。沈醉希望徐远举能够正确审视当年的罪恶，认真接受改造，早日得到政府和人民的宽恕。
这里要多说的是，《红岩》的两位作者——罗文斌和杨益言曾到北京，向沈醉了解当年的那段历史。沈醉如实向罗文斌和杨益言讲述了一件事情——徐远举迫害江竹筠（江姐）的过程。
有一天，沈醉从昆明到重庆找徐远举，当时徐远举正在“办案”。沈醉来到徐远举的“办案”现场之后，发现有一位妇女正在遭受着酷刑的折磨——这位妇女不是别人，正是江竹筠（江姐）。当时，气急败坏的徐远举恶狠狠地下令：“给我把她的衣服扒光！”
说话间，几个特务就嬉皮笑脸地朝被折磨得奄奄一息的江竹筠（江姐）走了过去。此时，江竹筠（江姐）对着特务们大喝了一声：“不许你们乱来！”
几个特务被江姐义正言辞的气势震慑住了，纷纷愣在了原地。此时，徐远举得意地冲着江竹筠（江姐）说道：“你害怕了？那就快点交代吧！不然，有你的好看！”
江竹筠（江姐）对着徐远举怒目而视，说道：“我是连死都不怕的人，还怕你们用扒光衣服这种卑劣的手段来侮辱我吗？徐远举，我是要告诉你，你是女人生的，*是女人，你老婆、你姐妹、你女儿都是女人，你用这种手段来侮辱我，你侮辱的不是一个人，而是世界上所有的女人，连*也在内，都被侮辱。你要是不害怕对不起*、你姐妹、你女儿，那就就让人来扒我的衣服吧！呸！”
江竹筠（江姐）一连串连珠炮似的斥责，让徐远举十分尴尬。这时候，沈醉对着徐远举小声说道：“你不会用别的办法来对付她吗？”
徐远举为了在沈醉面前展示自己的迫害人的手段，就让手下的特务们用竹签插进江竹筠（江姐）的指头缝里。一阵钻心的疼痛，让江竹筠（江姐）很快晕死了过去，又很快被特务们用冷水泼醒。在如此严刑拷打面前，江竹筠（江姐）始终坚贞不屈，没有说出半个字。
当罗文斌和杨益言听到沈醉的这段叙述，他们难过地流下了眼泪，暗自为江竹筠（江姐）烈士的崇高品质而叫好。罗广斌对着沈醉说道：“感谢您为我们提供这段真实历史，我们之前没有把江姐这段大智大勇的光荣事迹写进《红岩》，实在是太可惜了！”
后来，讲述江姐革命故事的电影《在烈火中永生》于1965年上映。这部电影按照沈醉提供的这段历史，真实还原了江姐在敌人监狱中的斗争过程，深深地震撼了广大观众。
说起《红岩》，不得不提其中的一个角色——“疯老头”华子良。华子良其实也是有原型的，他就是靠着装疯卖傻，成功从渣滓洞逃出来的韩子栋同志。有一次，沈醉来到渣滓洞视察，一看就看见了正在装疯卖傻的韩子栋。当时，渣滓洞的特务们都以为韩子栋已经疯了，所以并没有将韩子栋关押起来，而是让韩子栋在牢房外面干一些杂活。
沈醉看到韩子栋之后，他根本不相信韩子栋已经疯了，于是下令特务们将韩子栋关起来，以防万一。沈醉的这个命令差点毁了韩子栋苦心设计的逃跑计划，幸好渣滓洞特务们并没有按照沈醉的命令行事，继续让“发了疯”的韩子栋在牢房外面干杂活。不久之后，韩子栋趁着和特务们外出的机会，成功逃出了敌人的魔窟，成为了少有的从渣滓洞成功逃脱的同志。
1984年10月12日下午，沈醉正在家中撰写回忆材料，突然听见门外响起了敲门声。沈醉急忙放下手中的笔去开门，当门打开之时沈醉愣在原地，他张大了嘴巴看着面前的这个人，眼神中充满了难以置信。原来，敲门的不是别人，正是当年在渣滓洞和沈醉有过“交锋”的韩子栋同志。
30多年过去，韩子栋和曾经敌人沈醉再一次见面，两位老人不由得老泪纵横。话匣子打开之后，沈醉深深地对韩子栋表示了歉意，并请求韩子栋原谅自己当年的罪行。韩子栋感慨万千，他对着沈醉说道：“当年我装疯卖傻，被你识破了，你让特务们把我重新关起来，那时我真恨不得掐死你……”
一场触及内心的交谈，让韩子栋放下了对沈醉的恨意。在分别之时，韩子栋对着沈醉说道：“我看了你写的关于国民党特务的书，希望能够读到你更多的著作！”此时，沈醉流泪说道：“韩子栋同志，感谢你，感谢你……”
1992年5月27日，韩子栋因病去世，享年84岁。当沈醉得到韩子栋去世的消息之后，他悲痛万分、泪如泉涌，当即写下了一篇题为《哀悼韩子栋同志》一文。上面有一行话，充分说明了沈醉和韩子栋化敌为友的真实情感——渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！
沈醉被特赦之后，还曾回到湖南湘潭参观，当他看到家乡翻天覆地的变化，以及人民群众过上幸福美满的生活之后，他思绪万千，满含热泪写了一篇道歉诗。这首向家乡人们道歉的诗是这样写的——半生作恶为封侯，今日归来愧更羞；堪慰家乡诸父老，当年逆子已回头！
1996年3月18日，沈醉因病在北京去世，享年82岁。
