“老天赏饭吃”的阿巴拉契亚煤田，还有一个非常优越的优势，那就是它的开采条件非常好。阿巴拉契亚的东北-西南走向的斜面使得该地区适合人工作业。该煤田各个煤层都可以开采，而煤层的大部分距离地面，最浅的地方只有1.7米，最深的地段也不过是100米左右，因此开采员工不需要挖掘很深的煤井，开采成本大大节约。
在开采过程中，由于阿巴拉契亚煤田的断层很少，且顶板比较硬，因此无论是使用平硐与斜井式的开采方式，还是直接露天开采，都是可行的，在该煤田，多使用了非常高效的露天开采方式。
露天开采具有非常多的好处，其基建期短，见效快，还可以实现采矿的机械化，劳动生产的效率高；其开采空间大，并依托于当地便利的水陆交通和先进的开采技术，该煤田每年的产量可以占据美国煤炭总产量的50%以上。
如此辽阔丰富的煤田，是怎么形成的呢？首先我们需要知道的是，对于煤炭形成的原因，普遍的观点是由远古时期的植物所形成的。这和煤炭的成分有关，它主要是由碳、氢和氧组成，而这种元素构成和植物的元素构成是极为相似的。
因此，煤炭的前身便是在四亿多年前在陆地上面积广大的植物，大约世界上有一半的煤源自于石炭纪时代的植物转化。石炭纪的植物非常的茂盛，同时也缔造了地球历史上含氧量最高的时期，石炭纪时期的含氧量可以达到40%左右，大约是目前我们生活的时期含氧量的两倍。
一般来说，从植物到煤炭大概需要30万年的时间，所以地球上的不同历史时期每年都会有煤炭形成，只是在石炭纪是比较多的，特别是像阿巴拉契亚煤田这种百米厚度以上的煤层，都是那个时期的产物。
石炭期的地球上到处都是可以储存碳的乔木，随着地壳运动，地面下沉的地理活动，大量树木被掩埋于地下长达千万年，地下的时间仿佛被禁止，在没有空气的空间下，以及地幔的加热和地壳持续的高压等一系列物理作用下，这些树木出现了化学变化，变为了黑色的煤炭，并在千万年后，被人类发现并使用。
还有一些煤炭的来源是由于地质灾害，一些植物被河流冲刷到下河段，一些植物则被水流汇集到了河床附近的一处低洼地带，并被河流的泥沙覆盖，在经年累月下，这些与氧气隔绝的植物便开始和上文一样的物理变化与化学变化，慢慢变成了煤炭层。
按照煤炭的一般形成原理的话，像美国如此辽阔且厚度可达1千米的阿巴拉契亚煤田，便可以猜测，其正是于四亿年前，有着大量可以吸收空气中二氧化碳中的碳元素的植物陆地，并由于阿巴拉契亚的地形地貌，在地壳的运动挤压下，大量的树木折叠转化，最终成就了这块厚度非凡的煤田。
阿巴拉契亚煤田的形成也告诉我们，煤炭是属于不可再生资源的，所以这块煤田对美国来说应当是十分珍贵的存在。尽管随着经济的发展，可使用的能源有了更多的选择，但是至少按照现在的人类发展状况，煤炭依旧是无可替代的能源组成部分。作为煤田，其造就的经济价值和效益也是无可比拟的。
早在19世纪60年代，也就是美国刚刚结束南北战争时期，战后国家百废待兴，为了更好地发展，国家支持阿巴拉契亚煤田的开采，而依托该煤田，美国不仅自身发展能源充足，而且还对外能源出口，赚取了大量外汇。阿巴拉契亚煤田与美国互相接力，其在20世纪的时候，便成为了世界上最大的煤炭产地。
