最早的壁炉雏形出现在古希腊和古罗马时代时期，在公元十一世纪，北欧的日耳曼已经出现采用砖块堆砌，并且在墙体开洞的原始壁炉了。而真正意义上的壁炉则出现在英国都铎王朝的中期，有了带烟囱的壁炉，至此，开启了风靡欧洲数百年且至今不衰的壁炉文化。
16世纪中叶，文艺复兴兴盛的时期，壁炉的设计从相对简单到发展出复杂繁琐的风格，壁炉越来越具有装饰性，同时也象征着身份、地位、尊贵和权力，同时壁炉也处于了室内装饰的核心位置，并且产生了诸多的风格样式，比如巴洛克风和洛可可风。与室内装饰风格密切联系，成为室内风格表现最重要的物件。
