“痰为百病之因”、“百病多由痰作祟”。痰是一种因体内水液停聚凝结而成的病理产物，同时也是一种致病因素。
痰为阴邪，易伤阳气，其性黏稠，留伏遏阻，致病广泛，变化多端。
痰阻于肺，会发生气喘、咳嗽、咯痰的症状；痰阻于心，会发生胸闷、胸痛、心悸、心慌、失眠等；痰停于胃，会发生恶心、呕吐、胃胀等；痰阻于经络，会导致肢体麻木、疼痛；痰阻于关节，会导致关节红肿发炎变形；痰阻于肌肤，会导致各种瘿瘤包块；痰阻于脏腑，会形成各种结节、囊肿、息肉……
五脏为病皆可生痰，而水液代谢由肺脾肾三脏所主，故痰饮的生成与肺脾肾三脏关系密切。
肺为贮痰之器，肺为水之上源。若肺气虚损或肺受邪侵，则可致肺不布津，津聚为痰；若肺阴不足，阴虚火旺，则虚火灼津成痰；或外感六淫化火，煎熬津液成痰。
