很多中药处方中，我们常常能看到“甘草”的踪迹。甘草出现的频率虽高，但似乎很少作为“主角”登场，因此很多人认为甘草不过是个不起眼的“配角”。今天我们就来好好介绍一下这位中药材中看似“青铜”实则“王者”的甘草。
甘草别名“国老”，这个相当霸气的名字来源于李时珍在《本草纲目》中的记载：“诸药中甘草为君。”无独有偶，南北朝时期的名医陶弘景也这样评价甘草：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”能得到两位医药大家这样的称赞，足以说明我们的祖先早就认识到了甘草的重要性。被誉为“众药之王”是因为甘草具有"解百草毒"之功效，因此能够在药方中起到解毒、调和药性的作用[1]。
关于甘草的解毒之说，流传着这样一个有趣的故事：明末有一药铺掌柜姓刘。一天傍晚刘掌柜在门前乘凉，另一药铺学徒路过，见到刘掌柜大惊“刘阿伯，你面容憔悴，似重病缠身，要赶快医治才好！”刘掌柜听后十分不悦，反驳道“你才在药铺当了两年学徒，竟敢在我数十年药铺掌柜面前胡言乱语？”学徒看刘掌柜并不相信自己，便悻悻离去。
几日之后，刘掌柜果然重病卧床，不思饮食。恰巧刘掌柜的儿子是一名大夫，经过一番诊断后，给刘掌柜开了药方。没想到服用药方后，刘掌柜病情非但不曾痊愈，反而更加严重。刘掌柜此时想起学徒说的话，心想学徒能看出自己的病症，大约也有医治之法，便赶紧派人去请学徒。没想到来到学徒家后，才发现学徒早已外出，短期内不会归来。所幸学徒在临走时留下一副药方，让家人转交刘掌柜。刘掌柜的儿子接过药方，上面只写了五个字：“甘草，水煎服。”虽然刘掌柜和儿子都迷惑不解，但事已至此，只能一试。没想到刘掌柜才服完一次药，病情就有所好转；服药三次之后，刘掌柜的病就已痊愈。
数月后，刘掌柜亲自登门向学徒致谢，并求教甘草治顽疾的医理。学徒说：“您身为药铺掌柜，常年为炮制药材亲自尝百草，经年累月，身中百草之毒，而这甘草能解诸药之毒。”听罢，刘掌柜才真正信服学徒。
除了最为知名的“解毒”功效外，甘草还具有补脾益气、祛痰止咳、缓急止痛、温补阳气等功效[2]。近期天干物燥，很多朋友或多或少会感到喉咙沙哑、咽干口苦，此时来一杯补气养血的甘草红枣枸杞茶就很不错。这三味药性和缓、温补益气的药材放在一起加水冲泡，很适合平时工作压力大、生活作息不规律的女性日常饮用。
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参考文献：
[1] 李鹏杰,邓毅,曼琼,杨秀娟,杨志军.甘草解毒现代研究进展[J].中国中医药信息杂志,2019,26(03):137-140.
[2] 周文. 《千金要方》中生姜大枣甘草运用规律研究[D].成都中医药大学,2014.
