做了妈妈以后，常常遇到各种各样的问题，需要了解更多和育儿有关的知识、词汇。比如，很多妈妈在后台询问我们，益生菌和益生元的区别是什么？益生菌对维持宝宝胃肠健康很有帮助，它在使用上该注意什么？又该从哪里得到它呢？马上进入Parents答疑时间。
人体中的细菌数量其实比人体细胞还多，从宝宝出生那一天起，TA的身体就是一个细菌乐园。据估计，我们的肠道中生存着数百亿的细菌。细菌在肚子里也处在永不停息的更新换代中。
国际营养学界普遍认可的定义是：益生菌是一种对人体有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道运动，提高肠道机能，改善排便状况。
益生元，其实质是一些不能被消化的碳水化合物，又被称为低聚糖。它存在于母乳中，以未经消化的形式进入胃肠道，有选择地促进双歧杆菌等有益菌的生长，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。它是肠道有益菌的能量来源，一般作用于大肠菌落。
所以，母乳喂养是宝宝获得以双歧杆菌为主的肠道菌群、增强免疫功能和抗感染能力的最佳途径。
益生元的功效和益生菌有很多相同点：
减轻便秘。人工喂养的宝宝最常见的问题之一就是大便干燥甚至便秘，含益生元的配方食品可以改善宝宝的粪便性状和肠道习惯。
恢复菌群平衡。宝宝吃了抗生素或者其他药物，好细菌被*死之后，恢复肠内细菌的平衡。
对免疫系统的功效。细菌对人体的消化系统和免疫功能有很关键的作用，肠道内有益菌和潜在的有害菌，在菌群平衡的情况下，能促进消化系统的健康。但是，压力、疾病、抗生素物、不良饮食和饮水、缺乏休息以及有害环境都可能危害肠道菌群的平衡。一旦肠道内有益菌减少造成菌群失调，身体就会不舒服，导致肠道不健康。
宝宝的身体正在生长发育阶段，免疫系统不成熟，生病总是难免的。给宝宝治病时，可能常会用到一些*菌药物，如抗生素，这些药物在*死病菌的同时也会破坏体内益生菌，在一定程度上“伤”了宝宝。体内益生菌减少，宝宝会出现胃口不好、大便不正常、无精打采等现象，而且有害菌会乘虚而入。因此，多病和病后的宝宝需要及时补充益生菌，维护胃肠道健康，帮宝宝补充元气，尽快恢复健康。
