“我能把激素停掉吗？”----这是在门诊或电话咨询经常遇到患者的提问，患者担心激素的毒副作用，医生也会理解，但是激素的使用的量、如何用、如何减量等等都要根据病情来定，激素的应用实际上是一门艺术，没有固定模式来套。下面我们简单了解一下激素。
我们经常说的“激素”实际上是指人体激素的一类----肾上腺糖皮质激素，我们临床常用的地塞米松、强的松、美卓乐（甲泼尼龙）等都是这类药。有人把这它叫“危险的灵药”，说明既灵验无比又有很多副作用，客观的说激素是医学史上一项伟大的发明，它的应用使很多原本必死无疑的疾病能够起死回生，因此激素的发明和应用研究曾在1950年和1971年两获诺贝尔奖。
激素最主要的药理作用就是抗炎和免疫抑制，这里所说的“炎证”不是感染，而是免疫相关性炎症，风湿病中包括系统性红斑狼疮、多发性肌炎/皮肌炎、类风湿关节炎、干燥综合征、硬皮病、白塞病等均是免疫炎症密切相关，因此激素在这些病中应用非常广泛，另外激素带来的副作用也不能忽视：发胖，多毛，骨质疏松、骨折，消化道溃疡，高血糖，高血压，诱发和加重感染，长期使用停药后还会带来严重的戒断反应。那么既然激素的优缺点均很突出，那么怎么合理使用好激素才是问题的关键。
是否需要应用激素剂量要根据风湿病炎症活动情况而定，如果判定病情活动，包括原有症状加重或伴有发热、反应炎症活动的指标（血沉、C反应蛋白、免疫球蛋白）明显升高，那么就有必要应用激素，相反就可以不用或很少量应用。在一些风湿病危急重症，如狼疮脑病，风湿病继发严重肺间质病变、肺泡出血，继发严重白细胞、血小板降低等，还需要大剂量应用，道理很简单：不用命就保不住，没有命了还谈啥副作用？但是在更多情况下激素应用原则是能不用就不用，能少用绝不多用，能短时间应用绝不长时间应用，能局部应用不要静脉应用。
其实，有很多风湿病如骨关节炎、硬皮病、干燥综合征、强直性脊柱炎、痛风、牛皮癣关节炎等在没有特殊并发症或炎症不明显时可以不用激素，而采用其它药物和中药就能很好控制病情。对于类风湿关节炎不推荐长期大量应用激素，初期可以小剂量应用起到“桥治疗”作用，然后逐渐减量或停用。
还有一些方法可以减少激素用量以及毒副作用，一是联合慢作用抗风湿药或免疫抑制剂，例如环磷酰胺、甲氨蝶呤、来氟米特、硫唑嘌呤等药，任何单独长期应用应用激素都是不恰当的治疗。二是中药的应用，大量实践证明，中医药方法的加入可以减少激素用量，同时可以对抗激素的不良反应，改善患者症状，控制病情进展和防止复发。
总之，激素用量多少取决于病情和患者个体差异，中药和免疫抑制剂的使用可以减少激素用量和对抗其不良反应，有些风湿病可以不用或可以逐渐减停激素。
