作者：瀚海狼山
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从冷兵器时代进入热兵器为主的时代后，火炸药（就是火药和炸药的专业统称）就成了“枪炮弹药家族”的重要成员。很多军事爱好者大体知道黑火药和TNT炸药，或者因为玩游戏知道C4这种现代塑性炸药，但对炸药和火药的发展史以及在历次战争中的角色，却往往理不清，笔者简单为火炸药的历史做一梳理。
（一）
火炸药，是指能在极短时间内剧烈爆燃（即爆炸）的物质，是在一定的外界能量作用下，由自身能量发生爆燃和爆炸的物质。
一般情况下，火炸药在外界零供氧的情况下，只要有较强的能量激发（起爆药提供），火炸药就会对外界进行稳定的爆轰式作功。炸药爆炸时，能释放大量的热能并产生高温高压气体，对周围物质起破坏、抛掷、压缩等作用。
典型的火炸药包含爆炸物、某种引爆装置、通常还有某种外壳。被雷管的热量或冲击能量触发后，爆炸物就会进行快速化学反应，即燃烧或分解。
（二）
最早的火炸药，是中国古代四大发明之一的“黑火药”。黑火药的诞生已有千余年的历史，但直到19世纪末叶，火炸药家族还只有黑火药一个品种。现代火炸药工业的形成是从19世纪后半期开始的。
黑火药，在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气物质。实际上，黑火药至今仍然在现代弹药的生产中应用，不过用量已经很少，只是当起爆和发火药。
黑火药最初是作为方士炼丹、祈求长生不老的“仙药”用途，因此其命名带“药”字。后来才用于军事。
黑火药的爆轰原理是：硝酸钾分解放出的氧气，使木炭和硫磺剧烈燃烧，瞬间产生大量的热和氮气、二氧化碳等气体。由于体积急剧膨胀，压力猛烈增大，于是发生了爆炸。据现代手段测量，大约每4克黑火药着火燃烧，可以产生280升气体，体积可膨胀近万倍。在有限的空间里，集中的气体在极大压力下快速膨胀；热量会加快各个气体粒子的运动速度，使得压力更高，足以破坏物品，致人伤亡。如果气体膨胀速度比音速快，就会产生强大的冲击波。这种压力还能促使固体碎片高速冲出，以巨大的力量打击人或建筑。
黑火药在爆炸时，固体生成物的微粒分散在气体中，所以产生大量的烟。由于爆炸时有硫化钾固体产生，往往有很多浓烟冒出，因此得名“黑”火药。
黑火药在当代，属民用爆炸物品，爆燃瞬间温度可达1000摄氏度以上，破坏力极强。黑火药敏感性强，易燃烧，火星即可点燃。
（三）
黑火药大约在晚唐——9世纪末正式出现，北宋后期逐步用于军事，主要是用竹竿挑着烧伤攻城的敌人。北宋末年到南宋时期才出现可以发射弹丸的管状火器和最早的“火箭”。
在与宋人的作战过程中，金人和蒙古人也相继学会了火器的使用和制作，这对后来蒙古铁骑几乎横扫整个欧亚大陆，有重要的助力。
成吉思汗在十三世纪西征，蒙古军队使用了火药兵器。公元1260年，蒙古军队在叙利亚的作战中被击溃，阿拉伯人缴获了火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火药武器，从而掌握火药武器的制造和使用。
阿拉伯人与欧洲的一些国家进行了长期的战争，战争中阿拉伯人也使用了火药兵器——例如阿拉伯人进攻西班牙的八沙城时就使用过火药兵器。在与阿拉伯国家的战争中，欧洲人也逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。
黑火药和火药武器传入欧洲，不仅对作战方式本身，而且对各国政治也起到了变革的作用。以前难以攻破的贵族城堡和石墙，终于抵不住市民阶层的大炮！市民发射的子弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治，跟着身穿铠甲的贵族骑兵一起没落了。
