所罗门的宫殿
晚年的所罗门，为了继续挥霍，不断加重赋税，对以色列老百姓敲骨吸髓，搞得民怨四起、民愤不断。
公元前930年，所罗门去世，他的继承人罗伯安完全不能收拾这个烂摊子，更不能调和十二支系之间的矛盾，以色列联合王国最终分裂成为了南北两个部分，北方的叫以色列王国，南方的叫犹太王国（或称“犹大王国”）。
不断被奴役的犹太人和犹太教的诞生以色列联合王国分裂之后，北方的以色列王国存在了大约200多年，到了公元前8世纪末的时候，以色列王室内斗频繁，而且此时在两河流域有一个名叫的亚述的国家开始强大起来，并不断向巴勒斯坦地区扩张。
公元前722年，以色列王国就在内忧外患之际，被亚述帝国所灭。
亚述人将犹太人当做战利品，把他们集体迁到两河流域的伊拉克地区生活，这是犹太民族第一次如此大规模的被迫迁徙，犹太历史上称之为第一次大流散。
以色列王国和犹太王国
而南边的犹太王国比以色列王国多存在了100年左右，但是犹太王国的历史是断断续续的，因为他们先后遭到了亚述人和埃及人的灭国，又先后复国。
直到公元前586年，耶路撒冷被新巴比伦王国尼布甲尼撒二世征服，犹太国才彻底灭亡，都城耶路撒冷也被摧毁，第一圣殿也随之毁灭，城中的犹太人被俘虏到了新巴比伦的首都巴比伦尼亚，这也就是第二次大流散，史称“巴比伦之囚”。
这段时期，犹太人经历了国破家亡、背井离乡的变故，他们对未来的迷茫使得先知的地位大大提高，空前的民族危机刺激了宗教意识的强化，犹太教的思想体系也在这期间开始慢慢萌芽。
犹太教的核心除了一神论和契约论之外，还有特别重要的一点：相信有救世主，他们认为犹太民族是上帝的选民，上帝不会抛弃他们，在未来的某一天将会有救世主诞生人间，带领犹太人重新恢复往日的荣光。这个理论成为了当时众多颠沛流离的犹太人的精神寄托。
圣殿山被毁灭，犹太人被迁往巴比伦
到了公元前539年，波斯国王居鲁士灭掉新巴比伦后，被掳到巴比伦的犹太人才重新被放回了故土。
犹太人回到耶路撒冷后，对耶路撒冷进行了修缮，并重修了圣殿，叫做第二圣殿，曾经破落不堪的圣城慢慢恢复了活力。
在波斯统治期间，以色列属于波斯的一个行省，在波斯的宗教宽容政策下，犹太人享有难得的和平，不过很可惜的是，美好总是短暂的。
波斯当年傲视群雄的时候，曾经蹂躏过希腊。后来，马其顿国王亚历山大打着帮希腊报仇的口号，集结了大队人马征服了波斯，亚历山大建立起了地跨亚非欧三大洲的庞大帝国。
不久之后，亚历山大病逝，帝国被他生前的几个军事将领瓜分，主要部分被一分为三：北非地区建立了托勒密埃及、中西亚地区建立了塞琉古王国、欧洲希腊地区建立了安提柯马其顿王朝，世界历史也就进入了希腊化时代。
希腊化时代
以色列最初被托勒密埃及接管，托勒密继续实行波斯时期的宗教宽容政策，允许犹太人自由信仰，并对犹太人礼遇有加，一些犹太人也慢慢的融入到了希腊社会。
可是这时候也不是在和平年代，托勒密埃及和塞琉古王国之间长期进行争霸战争，目的就是为了争夺犹太人所在的巴勒斯坦地区。
在上文中我们说到过，巴勒斯坦地区地处西亚和北非的交界，又是地中海东岸，在经济上和战略上的地位都十分重要，是兵家必争之地。
为了笼络犹太人，埃及国王托勒密二世做了一件对后世影响最大的事情，就是组织了一批犹太人和希腊人的学者把犹太经典《托拉》翻译成为希腊文本，《七十士译本》就这样诞生了。
《七十士译本》的诞生把犹太教经典从希伯来语中解脱了出来，标志着犹太教首次面向世界，扩大了受众范围，从而为以后的基督教诞生奠定了基础。直至今天，这本书依旧是基督教教会的经典。
