长江绵延6387公里，流域面积180万平方公里，为世界第3大河流，贯穿我国中部，是我国最大的河流。流域面积广，水流量大，孕育各种鱼类。整个长江水系，包括各附属湖泊，有鱼类350种，终生生活在淡水中的鱼类有324种。
但鱼类种类虽多，生存状况却不容乐观，呈现逐年减少的趋势，有些鱼类甚至已经看不到它们的身影。为了保护生物多样性，为了维持生态环境稳定，最初由原林业部和农业部根据《中华人民共和国野生动物保护法》的相关规定，共同制定并发布的一份国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的名录。
在1988年12月10日得到中华人民共和国国务院批准，1989年1月14日由原林业部和农业部发布施行，之后也经历了些许变更。《名录》的颁布把对于这些野生动物的保护提升到了法律的高度，如有违反相关法规（如捕*或倒卖名录内所列的野生动物），将受到法律的惩处。
2月5日，从国家林业和草原局、农业农村部获悉，经国务院批准，调整后的《国家重点保护野生动物名录》（以下简称《名录》）正式向公众发布。——来源《农业农村部官网》
那么长江流域究竟有多少鱼类受到保护呢？根据《名录》的内容来看，有22种，有些鱼类耳熟能详，有些多数人不认识，都有哪些呢？（一些地方性保护鱼类，或者灭绝的鱼类，不在《名录》内）
1、中华鲟：（保护级别一级）是硬骨鱼纲、鲟科鱼类，体型庞大有“长江鱼王”之称，最大个体能达到5米，体重600公斤左右。为底栖肉食性鱼类，主要以一些小型或行动迟缓的底栖动物为食。
中华鲟为洄游性鱼类，海洋中生长，产卵期在金沙江产卵，幼鱼长到15厘米左右后，成鱼带它们进入外海，在外海生长，最长寿命可达40年。分布于中国、日本、韩国、老挝、和朝鲜。主要分布于长江干流金沙江以下至入海口处，其他水系如赣江、湘江、闽江、钱塘江和珠江水系均偶有出现。
