淋巴清扫是造成手术之后出现水肿的原因，同时还造成肩关节活动受到限制，出现患肢乏力等一类上肢功能障碍。淋巴水肿可能突然或逐渐出现，可能在手术后不久即发生，或者可能在数个月或数年后出现，常见的诱因有在患侧上肢输液，患侧上肢进行甩手锻炼或提重物、干重活。
术后患者出现患肢水肿多是由于患侧腋窝淋巴结清扫术后，淋巴管破坏导致淋巴回流受阻所致。少数乳腺癌病人术后会发生淋巴水肿，淋巴水肿是在您去除了淋巴结一侧的手臂、手、乳房或躯干可能出现的一种异常肿胀。这被称为受影响的一侧。当一个区域的淋巴管不再能够将所有液体携带出该区域时，就会出现淋巴水肿。如果出现这种情况，液体可能积聚并导致肿胀。
⑴抬高患肢，手术后患肢可垫软垫。
⑵据报道乳腺癌术后患者多不愿意进行功能锻炼，导致患肢淋巴水肿，早期坚持进行有效的功能锻炼，促进上肢血液循环，淋巴回流。
⑶同时配合局部按摩和局部热敷，以促进血液循环，效果也很显著。热敷时要注意时间和温度，以防烫伤。
⑷学会保护患肢：术后5年内，应做到四不“不在患肢打针、输液、抽血；不在患肢做血压检测；患肢不负担5公斤以上的重物；患肢不做甩手运动；患肢避免蚊虫叮咬和皮肤破溃。”
⑸在走路或散步时，应该注意“不要来回甩动手臂”。
处理措施：⑴在进行功能锻炼时，待肢体逐渐适应幅度较小的动作，再略微伸展手臂进行加强训练，一旦感觉患肢疼痛，要及时停止。
⑵经常抬高患肢，减少下垂，不负重及不做甩手运动，休息时患肢也应保持上举。
⑶每日晨起佩戴弹力袖套，晚间脱下，促进局部血液循环。弹力袖套的特点在于逐步减压，手臂各部位都承受着压力，因此淋巴的引流与再分布都得到改善，进而预防肢体水肿。
⑷按摩患肢，将肿胀肢体抬高，超过心脏水平，以缓慢、轻柔且有特定顺序的手法进行按摩，自手腕、前臂、上臂依次按摩，每次10～15 分钟， 每天3～4次，主要帮助淋巴液通过未被破坏的淋巴管引流，从而缓解肢体的轻微肿胀。
⑸每日监测臂围可以帮助早期发现淋巴水肿，及时调整运动的方案。可使用软尺测量自身患肢的周径并记录，当患侧与健侧臂围差距超过2厘米以上时，及时采取措施。严重者可以考虑手术治疗。
