在所有癌症中，卵巢癌是死亡率最高的癌症之一。这在一定程度上是由于这种癌症有能力使身体的防御系统对其产生作用。然而，名古屋大学最近发表在《Matrix Biology》杂志上的研究表明，维生素D可能能够成功地阻止这种癌症使用的主要途径之一。
卵巢癌经常经历一个叫做腹膜转移的过程。它的细胞从卵巢的主要部位脱离后，在整个过程中会去到次要的植入位置，如腹膜壁或横膈膜。腹膜通过形成一个由间皮细胞组成的屏障来保护自己免受这一过程的影响，防止癌细胞粘附和扩散。然而，卵巢癌通过将屏蔽的间皮细胞转化为癌症相关的间皮细胞来规避这一屏障。通过培养一个促进转移的环境，癌症转移和扩散到整个身体的能力得到提高。
由名古屋大学研究生院妇产科的Masato Yoshihara博士领导的团队与贝尔研究中心和病理学系的研究人员联合发现，维生素D不仅阻碍了这一过程，而且还使与癌症相关的间皮细胞恢复到最初状态。这一过程提高了间皮细胞作为屏障的能力，限制了癌症的扩散。他们的研究意味着在治疗卵巢癌的过程中加入维生素D疗法可能会有所帮助。
该研究的第一作者Kazuhisa Kitami博士说：“我们展示了维生素D使癌症相关的间皮细胞正常化的潜力，这是第一个此类研究。这项研究最有趣的一点是，在早期发现卵巢癌仍然极其困难的情况下，我们表明腹膜环境可以恢复到正常状态，它可以防止癌细胞的粘附和生长。”
维生素D可以做到这一点，因为癌症的传播方式很复杂。以前的研究发现，癌细胞会分泌一种叫做TGF-β1的蛋白质，它与细胞生长有关。这也会通过TGF-β/Smad途径增加另一种蛋白质-- 血小板反应素-1的数量。 血小板反应素-1长期以来引起了卵巢癌研究人员的兴趣，因为它在癌症的后期、更致命的阶段发现的数量更多。在卵巢癌中，血小板反应素-1是一种关键蛋白，能增强卵巢癌细胞对腹膜的粘附和增殖。由于维生素D破坏了TGF-β/Smad途径，它可能会预防癌症。
Kitami博士解释说：“服用维生素D有助于使腹膜环境正常化。这表明，维生素D和传统疗法的结合可以增强其对卵巢癌的治疗效果。我们认为这有助于防止癌细胞粘附在腹膜上，这可能使防止卵巢癌的复发成为可能。”
一种维生素对抗影响女性癌症的潜力仍然是一个令人兴奋的前景，特别是因为它是通过恢复身体的自然防御系统来实现的。利用这项研究创造的疗法可以为对抗卵巢癌的高死亡率提供新方法。
