这也是最常见的症状。患者常诉咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能说明疼痛的部位。疼痛的性质，可为烧灼样疼、针刺样疼或牵拉磨擦样疼痛。
疼痛的轻重与食物性质有关：
在咽下粗糙、热食或有刺激性食物时，疼痛较重；
流质、温食疼痛较轻。咽下食物时疼痛，食后减轻或消失。
也有少数患者疼痛较重，甚至呈持续性疼痛。
患者自觉疼痛部位，不完全与食道内病变部位相一致。
胸骨后疼痛大多可用药物治疗获得暂时的缓解，数日或数月后，遇到患者情绪波动或进食不当而又发生，常反复出现存在很长时间。
3、食道内异物感、胸口烧灼感：
患者常诉因某次进食粗糙食物将食道擦伤，或疑为误咽下异物存留于食道内，经常感觉有类如米粒或蔬菜碎片贴附于食道壁，吞咽不下，但不疼痛，与进食无关，即使不作吞咽动作，也有异物感，异物感的部位多与病变部位一致。
4、食物通过缓慢并有滞留感：
患者常诉食道口变小、紧缩，食物下行缓慢，并有停留的感觉。该症状只出现在咽下食物时，食后消失，与食物性质无关，饮水也有相同感觉。患者常感觉咽下食物时食道内似有阶梯样，食物缓缓“顿挫”下行。
5、剑突下疼痛：
患者多诉为烧灼样刺痛，轻重不等，多在咽下食物时出现，食后减轻或消失，也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
6、咽喉部干燥与紧缩感：
患者常诉咽喉部干燥发紧，或形容为“脖子”发紧，咽下食物不利，并有轻微疼痛，吞咽干燥与粗糙食物时明显。这种症状的发生也常与患者情绪波动有关。
7、胸骨后闷胀不适：
这种症状患者常不能具体形容，只诉说感到胸部不舒服。
8、体重减轻：
突然之间，体重莫名快速下降，就要警惕是否患癌了。
很多癌症都会导致体重减轻，而对于食管癌来说，吞咽困难更会加重这种情况。
以上是早期食道癌比较常见的一些症状，另外有少数患者会有背沉、嗳气和耳疼等症状，甚至有极少数患者会无任何症状。
食管癌患者还可能在进食后几小时内呕吐；当癌组织扩散至肠道，呕吐和其他消化道相关症状会增加。
早期食道癌的患者，可以有多种症状并存，也可只有一种症状，有的持续时间很长，有的则间断发生。
日常生活中，这些不适症状可同时或先后出现，我们要特别警惕，出现上述不适症状后要及时到医院就诊检查。
二、食管癌的高危因素
年龄因素：
年龄越大，患食管癌几率也越大。在食管癌患者中不到15%的人在55岁以下，45-65岁者占67.3%。
性别因素：
男性比女性患食管癌的几率高3~4倍。
遗传因素：
在所有癌症中，食管癌的遗传因素比较突出，有家族史者占64%~69%，发病情况以父系最高，母系次之，旁系最少。
吸烟酗酒：
任何种类的烟草都会增加患癌几率，包括嚼食烟草。饮酒增加患癌几率，另外，吸烟和喝酒的行为会大大增加食管癌发生几率。
胃食管反流病、巴雷特食管等：
若长期性胃酸反流，尤其是巴雷特食管，可导致食管细胞发生改变（即食管下段的鳞状上皮被柱状上皮覆盖），并有发生腺癌的可能。
食管上皮重度增生的癌变率比食管上皮正常者的发生率高 100 多倍，是食管癌的高危因素。
还有一些食管的良性慢性疾患，经久不愈亦可发生癌变，如贲门失弛缓症、食管憩室、食管裂孔疝、食管化学烧伤等。
肥胖：
超重或肥胖人群患癌几率较大。
膳食和营养：
膳食中多加工型肉类，少蔬菜水果，可能会增加患食道癌几率。
贲门失弛症：
贲门是食道和胃的接口部分，贲门失弛是食管下括约肌松弛神经损害所致，症状很像食管癌，有15%以上的患者可并发食管癌。
患癌史：
过去有过患癌经历，如头、颈、肺部等，得食管癌的几率较高。
经常接触某些化学物质：
比如一些在干洗店工作的人，患食管癌的几率可能更高。还有防护不好的化工厂、农药厂等。
食管癌高发地区：
某些地区如河南林州，由于水质、饮食习惯、饮食中微量元素、维生素含量不平衡等，所以有聚集现象。
三、怎样预防食管癌？
预防应从以下几个方面着手。
1、改变饮食习惯
