黄连出自《神农本草经》,别名味连、川连、鸡爪连，属毛茛科多年生草本植物，产于西蜀者为佳。禀天冬寒之水气而入足少阴肾经，味苦无毒，得地南方之火味而入手少阴心经，气味俱降阴也，有清热燥湿，泻火解毒，*虫止痒之功。
时珍曰︰五脏六腑皆有火，平则治，动则病，故有君火、相火之说，其实一气而已。黄连入手少阴心经，为治火之主药︰故本经谓黄连治心火之火，则生用之；肝火胆汁炒；上焦火酒炒；中焦火姜炒；下焦火盐水炒，或童便炒；食积火土炒；湿热在气分，吴萸汤炒；在血分醋炒。汪昂又曰, 黄连泻心火, 佐以龙胆泻肝胆火; 白芍泻脾火; 石膏泻胃火;知母泻肾火;黄柏泻膀胱火; 木通泻小肠火; 黄芩泻肺火, 栀子佐之; 泻大肠火, 黄连佐之。柴胡泻肝胆火, 黄连佐之。泻三焦火, 黄芩佐之; 绣按柴胡, 止就肝胆邪郁而言。
时珍又有曰︰黄连，治目及痢为要药。古方治痢, 香连丸，用黄连、木香；姜连散，用干姜、黄连；变通丸，用黄连、茱萸；姜黄散，用黄连、生姜。治消渴，用酒蒸黄连；治伏暑，用酒煮黄连；治下血，用黄连、大蒜；治肝火，用黄连、茱萸；治口疮，用黄连、细辛。皆是一冷一热，一阴一阳，寒因热用，热因寒用，君臣相佐，阴阳相济，最得制方之妙，所以有成功而无偏胜之害也。
先师仲景治九种心下痞，五等泻心汤而皆用之, 腹痛（清热），心痛伏梁（心积），目痛 伤（人乳浸点或合归、芍等分，煎汤热洗，散热活血），痈疽疮疥（诸痛痒疮，皆属心火），酒毒胎毒（小儿初生，合甘草为末，蜜调令咽之），明目《传信方》∶羊肝一具，黄连一两，捣丸，名羊肝丸，凡是目疾皆治 ,定惊（镇肝），止汗解毒，除疳（同猪肝蒸为丸）*蛔（蛔得苦则伏）。虚寒为病者禁用（久服黄连、苦参反热，从火化也。昂按∶炎上作苦，味苦必燥，燥则热矣，旦苦寒沉阴肃*，伐伤生和之气也。韩 曰∶黄连与肉桂同行，能交心肾于顷刻。
吾学先贤之验,总结黄连临床之功效如下。黄连性寒味苦而气味俱浓, 古方以黄连为治痢之最,此苦能燥湿，寒能胜热，使气宣平而已。诸苦寒药多泄，惟黄连、黄柏性冷而燥，能降火去湿而止泻痢，故治痢以之为君。若气实初病，热多血痢，服之便止，不必尽剂。诸痛痒疮疡，皆属心火，凡诸疮宜以黄连、当归为君，甘草、黄芩为佐。凡眼暴发赤肿，痛不可忍者，宜黄连、当归以酒浸煎之。宿食不消，心下痞满者，须用黄连、枳实。黄连同西河柳、黄芩、黄柏、石膏、知母、甘草，治痧疹已透而烦躁不止。同当归、枣仁、圆肉、生地、黄芩、黄柏、黄芪，治火症之盗汗。同槐花、枳壳、乳香、没药而治痢纯血之腹痛。同五味、麦冬、干葛而治酒病。同麦冬、五味以治卒消渴之小便多。同人参、莲子以治虚痢。专为末丸，名泻心丸，治心实心痛者。同吴茱萸神曲丸，而治肝火之作痛。同白术陈皮神曲丸，名四物丸，治胸中之嘈杂作痛。同白茯苓治思想所致白淫。同木香丸，名香连丸而治痢。同炮姜末，以治气痢之后重。
大凡苦寒之药，多在中品下品，而《神农本草经》谓黄连列于上品者，吾认为，因黄连主治热气者，有水滋其火，阴济其阳之功。其阴中有阳，能济君火而养神也。
