身处老龄化时代，老年人生活质量是老年学科研究的重点领域。早些年人们认为，上了年纪的人较易出现体虚乏力、失衡摔跤、爬楼困难等现象，这是骨质疏松或是骨关节炎等疾病在作祟。
“事实上越来越多的研究发现，由于缺少锻炼、营养不均衡等因素而产生老年性肌肉衰减，导致乏力、易摔跤。”上海交通大学附属第一人民医院营养科主任伍佩英博士说。
伴随年龄的增长，骨骼肌质量会持续性减少并引起肌力和身体功能下降，这就是原发性老年肌肉衰减综合征，可引发一系列严重后果。
肌肉衰减的形成是一个漫长的过程，给老年人的行动带来一系列困难，如行走、坐立、登高、举重物等，是影响老年人正常生活和自理能力的一个突出问题。而肌肉衰减症目前尚缺乏安全有效的治疗药物。导致老年人肌肉衰减的原因有很多，如长期卧床或是极少出门锻炼，肌肉得不到适当的运动；再如老年人消化功能减退，吸收差，导致营养不良；众多因素中，营养不均衡是造成肌肉衰减的主要危险因素之一。
“老年性肌肉衰减这个长期被忽视的健康问题应得到足够的重视，”伍佩英博士说，“营养失衡会导致肌肉流失，长此以往肌肉衰减综合征就会盯上中老年人。”还有一些患有慢性疾病以及长期爱好吃素的老年人，因食物的摄取受到限制，营养失调的风险极高，尤其素食主义者在没有科学的合理指导下，营养不均衡的表现比普通饮食者的危害大得多。此外，年纪大了以后，消化功能有减退的趋势，就算像年轻人吃一样的食物，但因消化能力下降，也可能会导致肌肉力度的减弱。因此，适当地补充口服营养将有助于预防并改善肌肉衰减。
伍佩英博士介绍，肌肉一旦发生衰减，它的可逆性会很差，想恢复到正常状态比较困难。所以一定要从预防做起，一是加强营养，二是积极锻炼。需要提高大众认知的是，高危人群如患慢性疾病的老年人，非常关注从食物营养上的摄取，但如果没有得到专业营养师的指导，可能会走极端。
均衡营养需两条腿走路。首先是合理的膳食搭配，包括原料的选取和烹调的制作，确保食物的多样化。但难免有些老年人在食物上会受限，比如糖尿病病人水果不能多吃，而各种微量营养素在水果中的含量很高。还有胃肠道减退的老年人，本身再有肠炎、肠梗阻、胃炎、胃溃疡、便秘等都会直接影响营养素的吸引。在这些情况下，营养搭配得再全面、再如何配合营养师的医嘱，也达不到预想的效果。
其次就需要借助外力，在膳食搭配的同时，专家建议口服营养补充可选择全营养产品，如全安素，含有优质的蛋白质、27种维生素矿物质以及人体必须的脂肪酸和膳食纤维，不含胆固醇、无反式脂肪酸，一杯即可提供每日所需的全部营养种类。
现代循证医学证实，合理运用营养手段能够提高免疫力，减少疾病发生，降低医疗成本。目前，沪上各大医院的营养科门诊可提供专业的营养咨询，为患者科学地指导膳食配置。 陈婕 钱冰冰
