──16世纪韩国木乃伊隐藏着乙型肝炎病毒
Mark Spigelman教授，一位来自耶路撒冷希伯来大学的传染病和热带病研究人员，介绍了一项最新研究，即在韩国挖掘出的一具500年前的儿童木乃伊，该研究可能为人类战胜乙肝提供重要线索。人类首次在木乃伊肝脏中发现了乙型肝炎病毒。Spigelman教授是从事古代疾病(palaeoepidemiology)研究的著名学者，他研究了从对匈牙利到苏丹的许多木乃伊(influenza)，并发现了许多影响当今人类健康的疾病信息，例如结核病(tuberculosis)、利什曼原虫病(leishmania)、流感(influenza)等等。这具木乃伊在韩国被发现，保存得很好，可以提供关于 HBV进化的关键数据，但是之前人们甚至不知道韩国也有木乃伊。乙肝是一种严重威胁人类健康的疾病，每年全球有超过一百万患者死于乙肝，因此癌变或肝功能受损。
从韩国和以色列来的科学家在一具韩国儿童木乃伊身上发现了 HBV亚型C2 (HBV)基因。这种基因型在东南亚国家是很常见的。2007年，研究者们在这具保存完好的木乃伊肝脏中发现了 HBV。而且，这次，破译的基因密码更加全面、彻底。碳14测试显示，木乃伊衣服上的这种小男孩是16世纪朝鲜王朝(Korean Joseon Dynasty)的后裔。肝组织活组织切片上的 DNA序列显示，科学家们已经绘制出完整的古老 HBV基因组图，这是迄今已有的关于人类重建的最古老的病毒基因组。这些发现发表在肝病学(Hepathology)杂志上。
肝硬化和肝癌的主要诱因是慢性乙型肝炎。深入分析这一古老的 HBV基因组可用于研究病毒进化过程和传播历史(可能最早由非洲传入东亚)；还可进一步阐明该病毒如何从远东(中国、日本、韩国)向亚洲其他地区及澳大利亚迁移。
研究者们使用现代分子遗传技术对古代 HBV和现代 HBV的 DNA序列进行比较，发现两者有显著差异。基因编码的改变可能是由于环境压力导致病毒自发变异所致。在此基础上，对 HBV在木乃伊体内的普遍变异率进行了分析，结果表明， HBV可以追溯到3000年以前。
据此项研究发现，证实乙肝是一种古老的疾病，虽然现代医学是在60年代才开始认识乙肝病毒，但古人已有过长期与乙肝抗争的历史。
据我自己所研究，中医经典著作《内经》中已经有了关于乙肝的相关论述，因此我们有理由相信，在中医这一宝库中，有治疗乙肝的良方。
