攻下药，多属味苦性寒，既能通便，又能泻火，适用于大便燥结、宿食停积、实热壅滞等症。此外，攻下药在临床应用上还用于下几个方面：
1.对于上部充血 、出血等病症兼见便秘者，用攻下药可使病情缓解，这是“上病下取”的方法。
2.如痢疾 初起，里急后重 、泻而不畅者，虽无便秘现象，也可酌用攻下药，可促使病情减轻，这是“通因通用”的方法。
3.近年来，中、西医结合治疗急腹症 ，在内服药方面，根据中医的“不通则痛”以及“六腑以通为用”等原理，对某些急腹症属于实热结滞症候，应用通里攻下，清热泻火的方法，获得良好疗效，从而免除手术治疗，减轻病人痛苦。
大黄
【药用】本品为蓼科植物掌叶大黄 或药大黄 的根茎 。
【性味与归经】苦，寒。入脾、胃、大肠、心包、肝经。
【功效】攻积导滞，泻火凉血 ，行瘀通经。
【临床应用】1.用于大便燥结，积滞泻痢，以及热结便秘、壮热苔黄等症。
大黄泻下通便、清除积滞，故可用于大便不通及积滞泻痢、里急后重、溏而不爽等症；又因它能苦寒泄热，荡涤肠胃积滞，对于热结便秘、高热 神昏等属于实热壅滞的症候，用之可以起到清热泻火的作用。在临床应用时，本品常与芒硝 、厚朴 、枳实 等配伍。
2.用于火热亢盛、迫血上溢，以及目赤 暴痛，热毒疮疖 等症。
大黄泻下泄热，有泻血分实热的功效，故又能用治血热妄行而上溢，如吐血、衄血；对目赤肿痛、热毒疮疖等症属于血分实热壅滞的症候，可配黄连 、黄芩 、丹皮 、赤芍 等同用。
3.用于产后瘀滞腹痛 ，瘀血 凝滞、月经不通，以及跌打损伤、瘀滞作痛等症。
大黄入血分，又能破血行瘀，故可用于上述瘀血留滞的实症，在使用时须配合活血行瘀的药物，如桃仁 、赤芍 、红花 等同用。
此外，大黄又可清化湿热而用于黄疸 ，临床多与茵陈 、山栀 等药配伍应用；如将本品研末，还可作为烫伤 及热毒疮疡 的外敷药 ，具有清热解毒 的作用。
【处方用名】生军、生川军、生锦纹、生大黄（生用，泻下力猛）酒川军、酒洗大黄（用生大黄喷黄酒 ，烘干后应用，可增强活血行瘀之功）
制军、制川军、制大黄（用黄酒拌匀后蒸熟成黑色，泻下力较缓，能清热化湿）
【一般用量与用法】一钱至三钱，煎服。用作通便宜后下。研粉吞服，每次二至三
分。
【按语】1.大黄又称“川军”，性寒苦泄，是一味泻火、破积、行瘀的要药，使用
少量，又有健胃作用，在临床上应用较为广泛，可随配伍的不同而发挥它的特长。如配以芒硝 ，可攻下破积；配以附子 ，可温阳降浊；配以茵陈 ，可清化湿热；配黄芩 、黄连 ，可泻火凉血；配黄连 、槟榔 ，可清热导滞，用于湿热下痢、里急后重；配丹皮、赤芍、桃仁 等，可活血祛瘀，用于血瘀经闭、损伤瘀血或肠痈 初起等症；又如用本品少量，配合乌贼骨 ，可清热而制酸，治胃痛 泛酸、脘部灼热等症。
2.大黄除内服外，又可外敷治热毒痈肿、水火烫伤，也是取它泻火解毒的功效。
3.如用本品泻下通便，煎服时应后下，或用沸开水泡 汁，否则药效会减弱。
4.服用大黄后，其色素会从小便或汗腺中排泄，故小便、汗液可以出现黄色。此外，哺乳妇女服用后，婴儿吮食乳汁 ，可能引起腹泻，因此授乳妇女不宜服用。由于本品又能活血行瘀，故妇女胎前产后及月经期间也必须慎用。
【方剂举例】大承气汤 《伤寒 论》：大黄、芒硝、枳实 、厚朴 。主治热盛便秘，腹胀 满，烦躁谵语，口干 ，舌苔焦黄起刺，脉沉实有力者等症。
大黄附子汤 《金匮要略》：大黄、附子 、细辛 。治寒积便秘。
下瘀血汤 《金匮要略》：大黄、桃仁、蟅虫 。治产后腹中有瘀8血而腹痛者。
大黄牡丹汤 《金匮要略》：大黄、牡丹皮 、桃仁、芒硝、冬瓜子 。治肠痈。（近年来临床上治急性阑尾炎 ，常用本方加败酱草 、红藤 、生苡仁 ；或用本方去冬瓜子 、加红藤、瓜蒌 仁、赤芍。）
芒硝（附：西瓜霜）
【药用】本品为天然产的硫酸钠经精制而成。
【性味与归经】辛、咸、苦，大寒。入胃、大肠、三焦经。
【功效】泻热 通便。
【临床应用】用于实热积滞、大便燥结。
芒硝味咸苦而性大寒，功能润燥通便而泻实热，故对实热积滞、大便秘结之症，常配合大黄相须为用，泻热导滞的作用较为显着。
此外，芒硝外用能清热消肿，如皮肤疮肿，或疮疹赤热、痒痛，可用本品溶于冷开水中涂抹；口疮、咽痛 ，可用本品配合硼砂 、冰片 等外吹患处，有清凉、消肿、止痛的功效。
【处方用名】芒硝、朴硝 、玄明粉 、元明粉 （现上海药店均付芒硝，详见按语）
风化硝 （将芒硝至于空气中，失去结晶水后，形成的白色粉末，功效与芒硝相似）
皮硝 （为芒硝的粗制品，一般作为外用）
【一般用量与用法】一钱至三钱，冲入药汁内或开水中溶化后服，不入汤剂。外用适量。孕妇忌用。
【附药】西瓜霜 ：将西瓜皮 切碎（约10斤）和皮硝（5斤）拌匀，装入黄沙罐内，盖好，挂于阴凉通风处，带砂罐外面有白霜冒出，用干净毛笔或纸片刷下，装入瓶内备用。有清热、消肿作用，适用于咽喉肿痛及口疮等症。外用吹患处，适量。咽下并无妨碍。并可点眼，以治目赤肿痛，加蒸馏水化作眼药 水尤良。
【按语】1.芒硝功能润燥软坚而泻下通便，可荡涤三焦、肠、胃实热。《内经》说：「热淫于内，治以咸寒，佐以苦甘。」芒硝咸寒且苦，常与苦寒的大黄相须为用，可增强泻火通便的功效，用治燥热内结的症候，如成方大承气汤 、调味承气汤 均硝、黄同用，即是此意。
2.芒硝润燥软坚而通便，又能泻火消肿以除痛；大黄的作用除泻火、攻下外，尚能解毒、行瘀。
3.皮硝适量，外敷儿童腹部，可消食积；哺乳妇要断奶，可用皮硝外敷乳房，有回奶的功效；又可外敷治乳痈初起。
4.本品过去有朴硝、皮硝、玄明粉 （元明粉）之分，认为朴硝杂质较多，芒硝质较纯，玄明粉质最纯，现上海地区均付精制品，不再区分。如需用粗制品，则处方注明“皮硝”。
【方剂举例】大陷胸汤 《伤寒论》：芒硝、大黄、甘遂 。治结胸 症，心下治少腹硬满而痛。
一字散 《证治准绳》：朴硝、硼砂 、朱砂 、龙脑 。外治小儿口疮。
铁扁担
【药用】本品为鸢尾 科植物铁扁担 的全草或块根。
【性味与归经】苦，寒。
【功效】泻下通便，解毒。
【临床应用】1.用于便秘。
本品有泻下通便作用，治疗大便秘结，可单味应用。
2.用于肝炎 胁痛。
本品有解毒作用，目前临床上常配合田基黄 、垂盆草 、平地木 等药治疗肝炎胁痛，或肝脏肿大 等症。
【处方用名】铁扁担（鲜用或洗净，晒干，切碎用）
【一般用量与用法】三钱至五钱，新鲜的叶五钱至一两，煎服。
【按语】如用本品攻下通便，必须使用新鲜根茎，每次三至四钱，洗净，切碎，吞服，一般服后约一小时左右即可导滞腹泻，但略有腹痛，不可多服。
番泻叶
【药用】本品为豆科植物狭番泻叶 或尖番泻叶 的叶片。
【性味与归经】甘、苦，大寒。入大肠经。
【功效】泻热导滞。
【临床应用】用于热结便秘。
本品性寒味苦，质黏而润滑，能进入大肠经泻积热而润肠燥，故可用于热结便秘。但服量不宜过大，过量则有恶心 、呕吐 、腹痛等副作用，一般配木香 、藿香 等行气和中药品同用，可减少此弊。
【处方用名】番泻叶 （洗净，晒干用）
【一般用量与用法】五分至一钱五分，用开水泡汁或煎服）
【方剂举例】肠黏连缓解汤《全国中草药新医疗法展览会技术资料选编》川朴、炒莱菔子 、木香 、乌药 、桃仁、赤芍、番泻叶、芒硝。治轻型肠黏连或部份性肠梗阻 。
芦荟
【药用】本品为百合 科植物库拉索芦荟 草、好望角芦荟 草或其同属他种植物叶茎切断后流出的汁液，经浓缩的制成品。
【性味与归经】苦，寒。入肝、胃、大肠经。
【功效】泻热通便，*虫 ，凉肝。
【临床应用】1.用于热结便秘或习惯性便秘 。
本品泻火通便，能治热结便秘、头晕 目赤、烦躁失眠 等症，可与茯苓 、朱砂 等配伍应用。
2.用于肝经实火 、头晕头痛 、躁狂 易怒等症。
芦荟味苦性寒，既能凉肝清热，又可泻热通便，故对肝经实火而兼大便秘结者，可以起到“斧底抽薪”的功效。临床用此治疗肝经实火的躁狂易怒、惊悸抽搐 等症，常与龙胆草 、黄芩、黄柏 、黄连、大黄、当归 等同用。
3.用于蛔虫 腹痛或小儿疳积 等症。
本品既能泄热通便，又能驱虫，故对蛔虫腹痛，可与使君子 、苦楝根皮 等配合应用。此外，本品外用有*虫之功，可用治癣疾。
【处方用名】芦荟、真芦荟（生用）
【一般用量与用法】三分至八分，宜作丸、散剂用，一般不入煎剂。
【方剂举例】更衣丸 《医学广笔记》：芦荟、朱砂。治肠中干燥、便秘。
当归龙荟丸 《宣明论》：当归 、龙胆 草、芦荟、黄芩、栀子 、黄连、黄柏 、大黄、青黛 、木香、麝香 。治肝胆实火、头晕目眩、神智不宁，甚至惊悸抽搐、谵语发狂，或大便秘结、小便赤涩。
