古代女子为了追求美貌，往往以伤害身体为代价，最具代表性的就是中国女性的裹脚和欧洲女性的束腰，都是以改变人体正常骨骼生长发育的方式来获得优美的体态。当然这种优美是古代人的审美观点。如果按照现代人的眼光来看，这种因为缠足导致畸形的三寸金莲，还有强制束腰而造成细的恐怖的蛮腰，实在无法令人感觉到美的存在。
从北宋末年开始，女子裹脚的现象就已经很普遍了，在宋代笔记《枫窗小牍》中就有出现过一种专门用来裹脚的鞋子。古代的女孩一般在三四岁的时候就开始裹脚，因为这个年龄脚部的骨质较软关节柔性较大，裹脚的效果比较好，承受的痛苦也较小。如果错过这个年龄，等脚部骨质变硬再裹脚的话，那就很痛苦了。
紧紧缠绕的裹脚布限制了脚部骨骼的正常生长，导致出现骨骼断裂、畸形的现象，强迫脚掌骨按照缠足的形状进行生长。这种痛苦恐怕用言语都很难形容，而且这种痛苦基本上要伴随女孩的一生。
到了近代人们渐渐意识到了裹脚对女性的危害，这种裹小脚的现象也就渐渐的消失了。
裹脚虽然是很痛苦的一件事，不过万幸的是很少危及到女性的生命。而古代欧洲女性的束腰就很危险了，很多欧洲女性为了追求纤细的腰肢付出了生命的代价。
束腰的原理其实跟裹脚是差不多的，都是通过外力改变骨骼的正常生长发育。长期被束腰带束缚的肋骨不得不向里生长，体内的器官会受到严重压迫，严重时就会发生肋骨刺破内脏的情况。在当时的医疗条件下，出现这种情况基本等于是宣告死亡了。
在16世纪末的欧洲，女子束腰的情况就已经很常见了。这种从法国宫廷流传出来的瘦腰方法搭配欧洲的古典长裙，很快就风靡了整个欧洲。对于女人来说，美丽虽然很重要，不过小命更值得珍惜。到了十九世纪以后，随着胸罩的普及，这种极度危险的束腰方法渐渐的被人们抛弃了。
为什么古代女子们宁愿承受痛苦也要缠足和束胸？其实这还是跟古代女性的地位有直接关系。古代的女性的地位都不太高，都要依附于男人才能生存。喜爱三寸金莲和纤细蛮腰的也并不是女人，而是占据主导地位的男人们。
正是这些古代男人们的推动，才使得裹脚和束胸成为了潮流。很多女性为了吸引男性的目光，选择这种以伤害身体为代价的方法，使自己更符合男性们的审美观念，以此来博取男人们的好感。
缠足和束腰伤害的不止是女性的身体，对精神的伤害也很大，给古代的女性们造成了巨大的伤害。还好现在的女性不用再向从前一样裹脚了，再也不用忍受那种非人的折磨了。
现在有些女孩子为了追求美貌，把早已被抛弃的束腰带又重拾了起来，以伤害身体为代价追求美貌。这一点还是需要引起人们警惕的，千万不要为了所谓的美丽而付出伤害身体代价，不然到时候悔之晚矣。
