众所周知,通常蛋白质必须置于溶液中,若离开溶液就要沉淀,形成机能失调的沉淀物。因此,高浓度的盐分,可对多数蛋白质产生脱水效应。而“盒状嗜盐细菌”具有的这种蛋白质,在高浓度盐分的情况下,不会脱水,能够继续生存。
嗜盐细菌蛋白又叫铁氧化还原蛋白。有关科学家运用X射线晶体学原理,找出了“盒状嗜盐细菌”的分子结构。这种特殊蛋白呈咖啡杯状,其“柄”上所含带负电的氨基酸结构单元,对一端带正电而另一端带负电的水分子具有特殊的吸引力。所以,能够从盐分很高的死海海水中夺走水分子,使蛋白质依然逗留在溶液里这样,死海有生物存在就不足为奇了参加这项研究的几位科学家认为,揭开死海有生物存在之谜,具有很重要的意义。在未来,类似氨基酸的程序,有朝一日移植给不耐盐的蛋白质后,就可使不耐盐的其他蛋白质,在缺乏淡水的条件下在海水中也能继续存在。
死海是“世界最低点,地球的肚脐”,位于约旦和以色列之间个南北走向的大裂谷的中段,它的地理位置十分重要,对于死海的传奇,还将继续进行下去。
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死海的水面低于地中海海面392米,是世界最低洼处,因温度高、蒸发强烈,含盐度高达25%~30%,据称除个别的微生物外,水生植物和鱼类等生物不能生存,故得死海之名。
