桶养的中蜂群，由于其巢脾结构的固定性，到了收蜜季节，只能驱出蜂群后，采取毁巢割蜜。由于全部巢脾被摧毁，对蜂群的干扰和损害特别大，可谓是元气大伤。而被割蜜后的蜂群，为了继续生存繁衍，需要长达数月的重新修筑，才能将被毁的巢脾恢复原状。所以传统木桶养殖的蜂群，通常一年只能收割一次蜂蜜（若逢年景特别好时，也可收2～3次），每年收割巢蜜的时间一般定于农历的小暑季节。
那么，前辈们总结出来的这个割蜜时间是否合理、科学呢？为此，笔者查阅资料发现了一些曾于小暑前和小暑后割蜜的结果，现总结如下：
一、小暑前割蜜
春季油菜花期，气候适宜，大批新蜂出房，群势增强。蜜蜂出勤勤勉，采蜜量相当可观。至蜜源中期，手提蜂桶已相当沉重。但割蜜时发现，切割出薄薄的2-3cm封盖蜜后，以下的全是未封盖的半成熟蜜脾，而且有很多房孔是空的，无蜜（左右2边脾基本上是无蜜的空巢脾），也有部分花粉和幼虫间杂的巢脾。再往下割，都是以花粉为主，也间杂少量卵、幼虫、封盖蛹房的巢脾。最下层的即蜂桶横档以下的全是卵、幼虫、蛹脾。
试割的结果是：整体蜂巢虽然有重量，但是收蜜甚微，且蜜汁稀薄，口感差，有很浓重的花粉味，没过多少日子就开始发酵，不耐储存。而且还间杂少量的幼虫和大量花粉。蜜汁不纯洁，容易变质，颜色发暗。
分析后得出其原因：春季油菜花期，蜂巢重量是以大量花粉、子脾以及相当数量的稀蜜所组成，含水量大，无成熟封盖的巢蜜可收。此时的蜂群处于积累分蜂的前期，大量培育幼虫，蜜粉消耗大，也就是说，大量的储蜜用于幼龄工蜂的食粮，而成蜂因大量哺育而消耗体能。虽有大量的蜜源采集进巢，但盈余不足。只有在盈余的情况下，才能酿成封盖成熟巢蜜。
二、小暑后割蜜
于夏末秋初即大暑至立秋季节，割桶养群之蜜。结果是：整个蜂群重量比小暑季节要轻了许多。驱出全部蜜蜂后，揭开上盖，开挖时，虽然发现蜜汁都是封盖成熟的，但空巢房较多而储蜜区的蜜脾还较纯净，未见卵、幼虫和蜂蛹相间杂的现象。显然此季节的蜂王大都已停产，巢蜜脾与花粉脾分界十分明显，少有混杂。收割到的蜂蜜数量却比小暑季节收割要少一些，且被割蜜的蜂群，没过多久，有的就飞逃，有的群势衰弱，最后垮群。
原因是：由于过了小暑，外界蜜源基本结束，剩下的不过是零星蜜源，采集量可想而知，更何况是全年最高温干旱的季节，是蜜蜂最艰难的时期。由于出勤工蜂的采集量，难以供养全群蜜蜂的消耗日粮，高温蜜蜂消耗更多蜂蜜，此时的出勤采集，可谓是杯水车薪。所以蜜蜂就得动用储备的封盖蜜。这就不难理解，此季割蜜歉收了。
由此可见，小暑季节割蜜正当其时，这是养蜂先辈们在长期养蜂实践中摸索出来的一条成功经验。理由是：小暑季节有大量蜜源相继开花，气温较高，有利于蜜蜂出勤采集、酿蜜。加之小暑季节，大都已经分蜂已久，群势已由弱小恢复至强大，拥有大量采集蜂，强群采集。气温经常高于35℃，蜂王已减少产卵，有的甚至已经停产。由于幼虫量锐减，工蜂节省了大量哺育任务，集中精力采蜜，储蜜量大，而蜂王少产、停产，减少了幼蜂口粮。
另外，一旦过了小暑季节，外界蜜源逐渐减少。时至大暑，酷暑干旱现象十分严峻，到立秋季节蜜源近乎于枯竭，为蜜蜂最艰难的度夏时期。蜜蜂为了繁衍生存，在长期与严酷的大自然作斗争中，进化出多造脾、广积粮的应对策略。为此，蜂群会抓住小暑有利于采集的时机，大量储备封盖成熟蜜，以备干旱酷暑缺蜜期食用，安全度过困难时期。
综上所述，桶养中蜂在小暑时节割蜜有利于采集和蜂群"节能减耗"，对于蜂群储蜜而言，是很有利的良性循环。
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文章来源：蜂博士APP
