针灸是我国古代医学的一个重要组成部分。在铁针出现以前，针灸主要是用石针来进行的，这种石针被称作针砭或针石，铁针流行以后，针砭仍然流传了一段时间，直到宋代才失传了。
针砭始于何时，史书上没有明确记载，不过，至少在春秋战国时期，针砭已经被广泛地使用，《韩非子·喻老》说，“病在肌肤，针石之所及也”，《淮南子》也记载，“病者寝席，医之用针石”，这里指的针石，就是“砭”。到了战国末期，铁针出现，但石针仍然被人们用来治疗疾病、经久不衰。
针砭主要是利用按脉络、刺穴位的方法来治病，它被广泛地运用于治疗中风、小儿麻痹、后天性聋哑等疾病。宋朝时，有个叫李行简的人，他的外甥女偶然得病，有如中风，名医曹居白看后，即取出石针在其脚踝外二寸许的地方扎一针，此女当时就苏醒过来了。宋人祖士衡说，陇川有个人叫曾若虚，“善医，尤得针砭之妙术”。
针砭还被用于孕妇难产。史载，唐太宗皇后长孙氏*，到了第十个月该分娩时却数日没能分娩，于是召宫中医博士李洞玄调治，李通过侯脉，指出难产原因是胎儿以手执母心，遇到这种情况，其结果只能是留子母不全，母全子必死，唯一的方法是施用针砭。最后根据长孙皇后的意愿，决定留子，于是李洞玄乃隔腹针砭，石竹穿过长孙皇后的腹部直刺胎儿手心，胎儿手痛才撒手。胎儿因此诞生，而长孙氏却死了，这个胎儿就是后来的唐高宗李治。据说，高宗出生后，有人仍然能看到他手上针砭的瘢痕，由此可知针砭使用之效了。
值得一提的是，唐朝皇宫御医尝用石针，足见铁针的出现并没有代替石针，石针或许另有妙用。遗憾的是，宋朝以后针砭就失传了，有关文献又无详尽记载，关于石针的特殊作用就只好存疑了。欢迎大家一起来讨论历史，探索历史的秘密，感受历史的魅力。
