中国农村地区藏着一种连很多老农民都不知道的宝贝——桑黄，桑黄其实是一种寄生菌，它通常寄生于桑树、松树、杨树、桦树、栎等树身腐朽之处，造成心材白腐，多年生，古人称之为“树舌”，分布于华北、西北及黑龙江、吉林、台湾、广东、四川、云南、西藏等地。 虽然寄生在树木上的真菌均可被称为“桑黄”，但正宗的桑黄只寄生于桑树上，一般长在20年以上野生老桑树的阴面，外观像灵芝，通常长在桑树砍伐、瘤体有疤痕的部位，边上要有小溪流过；它的生长速度极为缓慢，生长的第一年，通体嫩黄，大小只有半个蛋黄，还没有药效，以后被阳光照耀的一面变成黑色，开裂，表面粗糙，朝下的一面始终保持着高贵的金黄色，长到饺子那么大需要3年时间，时间越长效果越好；它非常非常地稀有。其它树种上生长的则只能作为桑黄的替代品，且药效与桑黄有所不同。最近几年桑黄非常紧俏。
桑树桑黄是一味古老的中药材，近年来由于其神奇的抗肿瘤、抗癌等药用效果，在沿海一带逐渐走红，被誉为森林黄金，生物抗肿瘤、抗癌药材第一名。肿瘤病人服用野生桑黄效果良好，特别是前列腺癌、乳腺癌、晚期胃癌，肺癌，肝癌，食道癌，直肠癌患者，甲状腺肿瘤等。桑树桑黄的抗癌作用主要表现为6个方面：① 强化免疫力，诱导癌细胞自行死亡；② 抑制癌细胞的增殖及转移；③ 减轻化疗和放疗的副作用；④ 缓解癌症患者特有的疼痛；⑤ 阻止溃疡、息肉、良性肿瘤等恶变为癌症；⑥ 预防、避免癌症的复发。除此之外，桑黄还对多种人类病症有防治作用。
有关研究表明，桑黄及提取物对人体无毒无害，即使长期大剂量服用亦无任何毒副作用。服用桑黄还可以降低血脂，防止动脉硬化，防止心脑血管病的发生，降低和调整血糖浓度，有效的预防及改善糖尿病。它对过敏性鼻炎、久治不愈的湿疹疗效很好。能够预防和治疗类风湿性关节炎。桑黄提取物能够完全抑制尿酸，对痛风有良好效果。特别是它可以抗肝纤维化，促进肝细胞再生，常用于防治慢性肝炎、肝硬化、肝腹水等。正是因为桑黄的特殊药用功能，导致它的价格昂贵，野生桑黄分为好几种，价格也层次不齐，从几十元到几千元一斤都有。一两百那种就是马蹄黄，杨树黄之类的，而症状多糖含量最高的纯野生桑树桑黄，价格在2000～3000元1斤。
在国际上，韩国与日本的桑黄已经被广泛应用，这得益于他们已经研究出了先进的人工培育技术。2013年，中国的陕西省微生物研究所副研究员雷萍带领团队在桑黄的人工栽培研究中突破技术瓶颈，取得成功。从此中国也开始了人工种植这种名贵中药的历史，一部分农民已经先行种植起来并且取得了不俗的成绩。农民朋友们如果想通过农业种植致富，可以多了解这个经济效益高，前景广阔的项目。
