肝炎是比较常见的临床疾病，指的是多种致病因素造成肝脏的炎症损伤，统称为肝炎。广义上的肝炎包括多种类型，比如酒精性肝炎、病毒性肝炎、药物性肝炎、脂肪性肝炎等；狭义的肝炎指的是具有传染性的病毒性肝炎，如甲肝、乙肝、丙肝、戊肝等。不同的肝炎类型、病情轻重不同，临床症状也是不相同的。
急性肝炎指的是短期内多种致病因素造成肝脏的炎症损伤。比如甲肝、戊肝、急性药物性肝炎、急性酒精性肝炎等，病人可以出现恶心、厌油、腹胀、腹泻、尿黄、呕吐、肝区不适、乏力、食欲下降等急性肝炎的表现。如果是急性重型肝炎病人，可以出现腹水、神志改变、极度乏力、全身出血倾向、全身皮肤粘膜严重黄染等重型肝炎的表现。如果急性肝炎肝损伤比较轻，病人可能没有任何的临床表现，只是在体检的时候才发现相关的指标异常。
慢性肝炎指的是肝脏慢性损伤持续时间超过半年以上。在一些轻症慢性肝炎患者身上，可能没有特殊的临床表现，也可以出现一些非特异性的症状，比如乏力、上腹部不适、牙龈出血、恶心、消瘦等表现。如果肝炎病史比较长，病人可以出现一些慢性肝炎的体征，比如慢肝面容、肝掌、蜘蛛痣、腹壁静脉曲张等。
大多数的肝炎表现为消化道的一些症状，缺乏特异性，所以对于肝炎的诊断需要结合流行病学史、临床表现、实验室检查等综合性的诊断。
