梁武帝萧衍，字叔达，南兰陵人，在位长达46年，终年86岁，是南朝统治时间最长、除乾隆外最长寿的一位皇帝。梁武帝让人称奇的并非长寿，而是他长年不近女色，在美女如云的温柔乡里，严于律己，这在所有的帝王之中罕有其匹！据《梁书·武帝本纪》记载，萧衍“五十外便断房室”。实际上他自天监十二年就决心“不与女人同屋”。这年他才49岁，直到86岁去世，37年时间没有碰过女人，创造了流传千古的记录。
据说，梁武帝之所以不近女色，一个重要原因是迷上了佛教。齐中兴二年四月，时为梁王的萧衍在建康南郊称帝，两年之后就宣布皈依佛教，先后4次到同泰寺“舍身”。既然如此，就不可能把一大群如花似玉的嫔妃带进寺院。可是，长此以往不是良策，后来干脆来了个皇宫大疏散，除去皇妃贵嫔等几个生了儿子的女人外，通通把宫内美女赶到了外地。
既然为佛教徒，就是皇帝也不能例外，梁武帝不近女色，这是很正当的理由。
萧衍礼佛
其实，这只是表面现象，从梁武帝4次“舍身出家”的动人事迹来看，梁武帝信佛并不彻底。
据史料记载，梁武帝4次“出家”分别在大通元年（527年）、大通三年(529年）、中大通元年（546年）和太清元年（547年）。“出家＂的时间一次比一次长，开始是三四天，继之是十五六天，最长的达37天。国不可一日无君，在梁武帝的授意下，“公卿以下以钱一亿万奉赎”，把这位“皇帝菩萨”一次次请回宫里，然后再次“舍身”再让大臣们去赎。回到宫里干什么呢？人们有足够理由怀疑墚武帝会近女色，否则另找空房子居住，这才是真正遵守佛家的戒律。
况且，梁武帝好色之名由来已久。他当皇帝之前，纵欲条件有限，称帝之后，便显出了好色的本相。
齐废帝萧宝卷是历史上有名的淫棍皇帝，后宫满是佳丽，萧衍早闻其名。齐东昏侯永元三年，萧衍攻陷建康，悉数接受了萧宝卷的美女，听说潘妃美艳第一，意欲占为己有。大将军王茂力谏不可，认为“亡齐者此物，留之将恐贻外议”，萧衍担心引起不满，这才不情愿地将其勒毙。随之又要霸占二号美女余妃，谋士范云紧忙跑来阻止，说这个女人也是祸水，万万不可留下，萧衍只好再次作罢。但是，美色的力量实在难以抗拒，萧衍还是精心挑选了一批。其中留下姓名的美人有吴景晖、阮令赢，她俩还为萧衍生了两个儿子。
看来梁武帝好色不假，后来不近女色，恐怕是生理或健康方面的原因。
这点萧衍说过实话，他在《净业赋》里这样说道：“复断房室，不与嫔侍同屋而处，四十余年矣。于时四体小恶，问上省师刘澄之姚菩提疾候所以。刘澄之云，澄之知是饮食过所致。答刘澄之云，我是布衣，甘肥恣口。刘澄之云，官昔日食，那得及今日食。姚菩提含笑摇头云，唯菩提知官房室过多，所以致尔。”
从健康这方面看，萧衍当了皇帝之后病过一场，刘澄之认为是伙食太好，营养过剩，姚菩提不以为然，他认为皇帝在房事方面过于积极，纵欲过度，所以才导致这类毛病。
姚菩提对症采取措施，给萧衍开了一种丸药，药名和性能史料没有记载，恐怕不是常用药物，也不会是什么滋补药，因为这些不能很快解决问题，极有可能是壮阳药物。谁知“服之病逾增甚”,“四体小恶”反而加重，可知萧衍的“小恶”问题不小，很可能是患了阳痿这类隐疾。
这就使他绝了近女色的念头，决定“出家”当个好名声的皇帝，而且还有益于身心健康，这应该是萧衍不近女色的真相。
因祸得福，长寿秘诀竟是不近女色！果然，从此不再遭受后宫美色之累，萧衍的健康也有了根本性好转，用他自己的话说“既不御内，无复欲恶障，除此二障，意识稍明，内外经书，读便解悟”。
在这位皇帝看来，远离女人之后，捡回了原有的健康，思维变得敏捷，读书易于理解，一举两得，何乐而不为呢？这恐怕也是其长寿的秘诀之一！
