现如今人类的能源整体上主要还是依赖于水和火，水轮机（水力，将水的重力势能转化为电能）、汽轮机（燃料烧水产生高温高压蒸汽）带动发电机发电。不过发达国家由于技术优势，一些资源匮乏的国家却有很多的核电站，有核电站就必然有人和放射性物质、放射性核废料打交道，因此也出现了一些事故。
日本是一个资源较为匮乏的国家，虽然境内多山，可是大江大河却较少，因此水利发电占比一般，而且由于缺乏煤矿等化石能源，火力发电依赖于进口燃料。可是发达国家对电力的需求很高，工业主要依赖于电力这种能源形式，于是日本建设了很多核电站。在日本境内大约有50多座核反应堆，核电稳定且相对清洁。但是出事了也很麻烦，福岛核电站现在还烂着呢。
核电站运行后会产生核废料，现代人类处理核废料还比较难办，有的是封存起来丢进太平洋的深处，不过也有通过其它方式处理的。日本曾经在核废料处理中发生过严重的事故，1999年9月30日上午，日本茨城县那珂郡东海村的核燃料加工厂，三名工人在进行核废料的处理过程中，由于违规操作导致爆炸，数名工人遭遇了近距离的强辐射，全场上百名员工有辐射暴露。
事故的发生过程基本是这样的：工人在处理核废料的过程中，为了节省时间（偷懒），把相当于16.6千克的铀一次性地加入了沉淀槽中，本来应该分7次加入的，而该沉淀槽的铀临界质量只有5.5KG，于是即引发了链式核裂变反应。链式核裂变反应相当迅速，在不是很长的时间内，核废料迅速反应释放出了强烈的射线，当时一共有3名工人距离沉淀槽过近。
