提到苗族，每个人眼前都会立刻浮现出一幅景象：美丽的苗族姑娘着盛装款款走来，别在五彩苗服上的银饰叮叮作响。华贵的银饰反射着太阳的光亮，让光彩夺目的苗女宛如鲜花盛放。
在众人眼中，苗族是个美丽而神秘的民族，而民众对于苗族的第一印象，则来源于那些佩戴在苗女身上的银饰。以往，在苗人生活中，苗银集巫术的神秘和货币的实用为一体。而如今，苗银则已经变成苗族最重要的文化载体，变成穿戴在身上的苗族文化符号。在新时期，苗银已经自我调整，找到了新的自我定位。而那些曾经是苗寨标配的苗银银匠呢？在机械化和城镇化双重围剿下，该何去何从？
行走在凤凰古城街头，看着那些顶着苗族银饰扮苗女的姑娘，同行的摄影师也“沦陷”了。虽说明知道沱江边出租的苗服和苗银风格属于贵系苗族，但是依然租来扮成苗女。
摄影：尹忠
“为什么凤凰本地的苗服和苗银都是现成的，凤凰人却舍近求远用贵州苗饰来充数？”带着这个问题，我们坐上了乡村巴士，前往凤凰县城19公里外的山江镇寻找答案，因为山江镇是凤凰最大的两处苗族聚居地之一（另一处为腊尔山镇）。这里是湘西末代苗王龙云飞的发迹地，有集苗族民居之精华的“苗王府”。更重要的是，这里藏着湘西苗银世家麻氏家族的传人——国家非物质文化遗产苗银项目传承人麻茂庭。
车出凤凰县城后就一直在山里蜿蜒，随着时间的推进，路两旁的“苗味”渐浓：路边的村寨渐渐出现了青砖灰瓦的老屋，坐在屋门口晒太阳的老妇着苗衣的比例也越来越高……
我在穿过狭窄的小巷。小巷并不悠长，行过十几米就到了尽头。小巷的尽头是一片新月形的稻田。深秋，水稻早已收割完，不知谁在稻田的一角堆上了水泥 砖。稻田的尽头是一座矮山，有几栋青砖灰瓦的苗居隐藏在稀稀拉拉的树丛中——这儿便是银匠麻茂庭的藏身地了。
我们踏上三级石阶，推开了麻茂庭家院子虚掩的门。进门后是一个别致的小院，铺了一地的枯叶，有两个小孩在院子里嬉戏，想捡起落叶往彼此头上堆。院子里有持续而有节奏的“咚咚”声回荡，想必那就是麻银匠在打银了。
摄影:李锋
我们踩着落叶，绕过小孩，跨过高高的门槛，终于进入了银匠家。这是一栋外面用砖头砌、里边用木头衬的传统苗居，和传统的徽州民宅有几分相似。打银声从房子楼梯拐角处传出，一位清瘦的老人一手拿着火钳，一手抡着铁锤正在作业，嘴上叼着的烟随着老人的呼吸一明一暗。他对面的楼梯上，一只猫正蹲在那儿，一动不动地看着老人打银，似乎老人正在打制的银器是送给它的礼物。
