正常情况下，人体浅表淋巴结很小，直径大约 0.5 厘米，表面光滑，无压痛，与周围组织无粘连。当机体淋巴结出现肿大时，往往提示机体存在异常情况。
颈部淋巴结肿大：
非特异性淋巴结炎：细菌感染引起的扁桃体发炎、牙周炎等；病毒感染导致的风疹、麻疹等；结核感染引起的特异性淋巴结结核；
恶性肿瘤出现颈部淋巴结转移，以上均会导致颈部淋巴结肿大。
腋下淋巴结肿大：
感染性疾病：如上肢及胸壁的浅表组织感染、哺乳期妇女常见的急性乳腺炎等；
恶性肿瘤的淋巴结转移，如乳腺癌常出现腋窝淋巴结转移。
腹股沟区淋巴结肿大：
细菌感染比如丹毒、足癣；
特殊感染：梅毒、性病、艾滋病（HIV）；
全身性疾病：白血病、淋巴瘤、系统性红斑狼疮等结缔组织相关性疾病；
恶性肿瘤的远处转移：直肠癌、宫颈癌、膀胱癌等。
肠系膜淋巴结肿大：
幼儿肠系膜淋巴结肿大多数为肠系膜淋巴结炎；
成年人如出现肠系膜淋巴结肿大，首先需除外感染性疾病，其次也是最主要的，需警惕肠道恶性肿瘤。
正常情况下，人体淋巴结是摸不到的，淋巴结直径多小于 0.5 厘米。当腋下淋巴结直径超过 1 厘米，腹股沟淋巴结直径超过 1.5 厘米提示淋巴结肿大。在平时我们可以自行触摸评估有无淋巴结肿大。
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具体触摸方法：将食指、中指、无名指并拢，指腹平放于被检查的部位，在被检查部位的皮肤上滑行触摸，应多个方向滑行触摸，一旦发现异常，应尽早就诊。
最直观的区分就是看淋巴结肿大的程度
细菌、病毒感染引起的良性淋巴结肿大，一般程度不明显，当淋巴结直径超过 2 厘米时，恶性的风险增加。
查看淋巴结的活动度及质地
恶性淋巴结活动度差，质地较坚硬，与周围组织粘连明显，甚至多个肿大淋巴结融合成团。
明确有无疼痛
细菌、病毒等感染引起的淋巴结肿大多伴有明显疼痛感，淋巴结周围皮肤温度增高，出现发热。而恶性淋巴结肿大常常表现为无痛性。
