附子为毛茛科植物乌头的子根的加工品。6月下旬至8月上旬采挖，除去母根、须根及泥沙，习称“泥附子”。加工炮制为盐附子、黑附片(黑顺片)、白附片、淡附片、炮附片。附子味辛、甘，性大热，有毒，归心、肾、脾经，为回阳救逆的第一要药，《本草正义》言其“辛温大热，其性善走，故为通十二经纯阳之要药，外则达皮毛而除表寒，里则达下元而温痼冷，彻内彻外，凡三焦经络，诸脏诸腑，果有真寒，无不可治。”
附子始载于《神农本草经》，有大毒。李时珍云：“乌附毒药，非危重病不用，用之不当，致祸甚速。”需要提醒大家的是，附子在运用时都一定要先用文火煎煮至少1小时，如果大剂量附子煎煮的时间更长，以口尝无麻辣感了才能服用，否则易引起中毒。
著名学者南怀谨先生抗战时期的一段奇遇很有趣：“抗战时到达四川后，遇见了一位有名的中医，外号叫扶阳爷。”
这位扶阳爷家中常年不断地煮着一大锅附子汤，谁都可以喝上一碗。对于这一桩医案，内心常感不解。到了峨眉山，才因庙中僧人喝附子汤而有所契悟。原来峨眉山中峰大坪寺的开山祖师，当年初建山上寺庙时，受过许多困苦，在他饥寒交迫时，常在山中采集乌头来吃，乌头也就是附子。后来山上众僧相沿成习，每年规定一日，全体僧人停食，只喝附子汤，以纪念开山祖师的艰苦奋斗。当大家喝附子汤的这日子来临时，附子早已入锅煮一昼夜又多了。所以大家年年都喝附子汤，但也没有死过一个人。于是我才恍然大悟：经过久煮的附子，毒性早已挥发殆尽，剩下的是增加热能的成分。难怪扶阳爷家的附子汤大锅，也是日夜不停地在沸腾着，遇到有需要的病患就给他喝一碗附子汤，既方便、省时、无毒，又见效快，得到病患的争相赞颂。
附子入药宋代蔡涤《铁围山丛谈》记载：皇宫中在宣和殿有一小库，为“天子私藏也”。乙已岁冬，鲁公得疾甚重，皇帝亲自问，医者回奏应用附子之药。帝命管库内侍送来附子，皇帝选四个，每个有拳头大小，赐给鲁公从这一故事中可知附子确是一味要药，皇帝都要亲自过问。
古人云：“附子其用有三：一是去脏腑沉寒，二是补阳气之不足，三是温暖脾胃。”善用温热之药的窦材说：“保命之法，艾灸第一，丹药第二，附子第三。”附子为续命起死之要药，配伍、应用得当，能挽垂危于万一。
【主要功效】回阳救逆，补火助阳，散寒止痛。
【临床应用】
1、亡阳证
附子能上助心阳、中温脾阳、下补肾阳，为“回阳救逆第一品药”。常与干姜、甘草同用，治吐利汗出，发热恶寒，四肢拘急，手足厥冷，或大汗、大吐、大泻所致亡阳证，如四逆汤；本品能回阳救逆，人参能大补元气，二者同用，可治亡阳兼气脱者，如参附汤；若寒邪入里，直中三阴而见四肢厥冷，恶寒倦卧，吐泻腹痛，脉沉迟无力或无脉者，可与干姜、肉桂、人参同用，如回阳急救汤。
2、阳虚证
附子辛甘温煦，有峻补元阳、益火消阴之效，凡肾、脾、心诸脏阳气衰弱者均可应用。配肉桂、山茱萸、熟地等，可治肾阳不足，命门火衰所致阳痿滑精、宫寒不孕、腰膝冷痛、夜尿频多者，如右归丸;配党参、白术、干姜等，可治脾肾阳虚、寒湿内盛所致脘腹冷痛、大便溏泻等，如附子理中汤；与茯苓、白术等同用，可治脾肾阳虚，水气内停所致小便不利、肢体浮肿者，如真武汤；若治心阳衰弱，心悸气短、胸痹心痛者，可与人参、桂枝等同用；治阳虚兼外感风寒者，常与麻黄、细辛同用，如麻黄附子细辛汤。
3、寒痹证
附子气雄性悍，走而不守，能温经通络，逐经络中风寒湿邪，故有较强的散寒止痛作用。凡风寒湿痹周身骨节疼痛者均可用之，尤善治寒痹痛剧者，常与桂枝、白术、甘草同用，如甘草附子汤。
【用法用量】煎服，3-15g；本品有毒，宜先煎0.5-1小时，至口尝无麻辣感为度。
【使用注意】孕妇及阴虚阳亢者忌用。反半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及。生品外用，内服须炮制。若内服过量，或炮制、煎煮方法不当，可引起中毒。
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